萍水湖上，一只大船，向瓦官阁渡口乘风而来。
    船身三丈六，船面一丈二，船头雕刻着日出碧海和二龙戏珠，船帮雕刻的是绿叶红
莲和鸳鸯戏水，金漆彩画的高篷船舱，四面明光晶亮的玻璃窗，舱门挂着水珠子彩帘；
高高桅樯上的白帆，像从半空中扯下一幅行云，白帆上四十八只金光闪闪的小铜铃铛，
风吹铃铛叮叮咚响。
    一道绵屏，间隔前舱后舱。前舱坐的是殷崇桂和他的大小官员，吸着香烟，喝着名
茶，吃着上等糖果糕点，观赏湖上风光景色；后舱坐的是二皇娘、殷凤钗和一大群丫头
老妈子。二皇娘躺在藤床上抽鸦片，殷凤钗斜倚舱窗，惆怅地远眺水天苍茫。
    殷崇桂扔下萍水县城，逃到天津卫的外国租界当寓公，暗中打听消息，窥测方向。
一天，他正在家中闷坐，金雄飞忽然来访。大吃一惊之后，却又喜出望外。金雄飞统领
一营国民党军，驻守萍水，卢沟桥炮声一响，便望风而逃，不知去向；现在，肩膀佩戴
上校军衔，当上伪治安军的团长了。于是，殷崇桂也连忙向伪京东特区督办公署报到，
仍被委任为萍水县知事，配合日军一个小队和金雄飞的伪军，夺取萍水县。
    萍水城内，老举人齐柏年领衔成立抗日救国会，齐柏年的外甥俞菖蒲拉起一支学生
武装队；又走马萍水湖，联合石瓮村郑三发的四面八方得胜军，龙舟渡口李托塔的保土
安民义和团，瓦官阁的三合会，建立萍水民众自卫军，严阵以待。
    殷崇桂也打发鬼吹灯夏三和金镶玉当说客，拉拢收买萍水湖上的各路人马，却只有
瓦官阁大地主袁大跑猪的民团，宣布中立。袁大跑猪自吹跟袁世凯是本家，便自立国号，
登基称王；他只允许殷崇桂的官船在瓦官阁泊岸，却不允许金雄飞在瓦官阁暂借一块安
营扎寨之地。
    坐在太师椅上，殷崇桂感到前途吉凶未卜，心中七上八下。
    锦屏后面，二皇娘和殷凤钗这母女二人的心中，也是十五只吊桶打水，忐忑不安。
    二皇娘没有拦住女儿的一意孤行，股凤钗在萍水县城一团混乱中跟俞菖蒲成了亲；
洞房花烛之夜，小夫妻就情不投意不合，志不相同心难通，吵成一座热窑。三天接回门，
殷凤钗哭回家，二皇娘挑三窝四，将女儿拐逃到天津卫。躲进租界，二皇娘比丈夫还心
急，只盼殷崇桂东山再起，高升一步；女儿有一副杨贵妃的花容和体态，大可利用，便
想另择佳婿，眼睛盯在金雄飞身上，百般劝诱女儿改嫁。殷凤钗虽是个轻浮浅薄的女子，
却仍有几分贪恋俞菖蒲的人品和文才，更不甘心眼看俞菖蒲落入那个跑马戏的女艺人柳
黄鹂儿手中，强咬住牙关不点头。殷崇桂和金雄飞临行之前，伪京东督办和日本顾问官
有令，只要齐柏年和俞菖蒲大开城门，欢迎日军进驻，齐柏年可以到督办署当教育司长；
俞菖蒲愿意作官，委任一个甲等县的县知事，不愿意作官，拨一笔巨款，出洋留学。二
皇娘是个财狠食黑吃独份儿的脾气，哪里容得俞菖蒲从殷崇桂的嘴里抢走肥肉，所以她
宁愿俞菖蒲死心眼子；而殷凤钗却想的是夫莱妻贵，但愿俞菖蒲顺水推船，不要逆水行
舟。
    忽然，一阵巨响，各怀心思的殷崇桂、二皇娘和殷凤钗都惊惊咋咋地吓了一跳，原
来船到瓦官阁了。
    渡口码头上，鼓乐齐奏，鞭炮飞花，震耳欲聋；殷崇桂压住心跳，整了整衣冠，安
坐太师椅上，等候袁大跑猪进见。
    但是，上船来的却是金镶玉。
    “一品军机大臣金镶玉，拜见殷县长！”金镶玉站在水珠子彩帘外，尖着嗓子甜丝
丝地高叫一声。
    “进来！”殷崇桂怒形于色，“袁某人怎不亲自出迎？”
    金镶玉走进舱去，嘻笑道：“老昏君白日作梦，自以为是九五之尊，不肯有失万岁
爷的身份，迎接一位七品县令。”
    殷崇桂气得刀条子脸蜡黄，恶狠狠地哼道：“卧榻之上，岂容他人酣睡？此害不除，
县无宁日。”
    “眼下，您还是忍辱屈尊一时吧！”金镶玉挨到殷崇桂身边，咬着耳朵喊喊喳喳，
“袁某人二三百人马，都是他当年手下的老兵油子，一个个如狼似虎，只怕金团长惹不
起；而且，他不跟俞菖蒲联合抗日，也算助您一臂之力。”
    “俞菖蒲还在瓦官阁吗？”殷崇桂面带杀气地问道。
    “他和林豹犊儿带领三合会的青壮年，回萍水守城去了。”金镶玉轻描淡写，不敢
亮出真相。
    几天前的一个月黑夜，金镶玉刺杀住在驿馆的俞菖蒲，被林豹犊儿生擒活捉；三姨
太太贾燕环下令民团包围驿馆，最后走马换将，林豹犊儿交出金镶玉，保护俞菖蒲来到
三合会的地面，三合会加入了民众自卫军。
    殷崇桂眼珠子一转，问道：“袁某人有个儿子，上过中学，能不能笼络过来，为我
所用？”
    “那个窝囊废是一条祸根！”金镶玉的脑瓜子摇得像货郎鼓，“他想投靠俞菖蒲，
被他爹臭骂了一顿，才不敢多嘴；可是，他跟三合会李二两的女儿通奸，袁某人为了拉
拢三合会，睁一只眼闭一只眼，这个小子仍然是吃里爬外。”
    殷崇桂点了点头，说：“明白了，下船吧！”
    鼓乐和爆竹声中，殷崇桂倒背着手，迈动四方步，踏着大红油漆的跳板，架子十足
地走下船来。二皇娘、殷凤钗乘坐官轿带着丫头老妈子到驿馆；殷崇桂坐上袁大跑猪的
龙车，到金銮宝殿去。
    袁大跑猪本是个恶霸地主的儿子，在张宗昌的直鲁联军里当过团副，后来被张宗昌
看中，当上亲随副官。张宗昌兵败下野，树倒猢狲散，他拐跑了几大箱子金银珠宝，回
到瓦官阁，买下萍水湖岸的几百顷地；为了抬高身价，他重金礼聘一名讼棍，替他伪造
家谱，自称是窃国大盗袁世凯的本家远房侄子，并且改名叫袁洪宪，以表示名正言顺。
鸟兽四散的旧部找他算军粮，他便将这些老兵油子都收留下来，成立民团，横行霸道，
鱼肉乡里。七七事变以后，萍水县一片空白，他便趁机称孤道寡；民团改叫御林军，三
座宅院改叫皇宫，霸占了隔壁的会仙酒楼，改叫金銮宝殿。
    瓦官阁是萍水湖上的大码头，只有沿湖一条街，绵延二三里。湖岸蜿蜒，高低上下，
起伏不平，远看像一条游龙。每天来来往往的船只，多如过江之鲫，层层云帆，布满湖
面，遮天蔽日，十分壮观。
    东街是农户，西街是渔家，中街是市集；两大船坞，三大鱼行，四家客栈，更有一
座高踞陡岸的会仙酒楼。会仙酒楼的佳肴美味，远近驰名；一边饮酒作乐，一边观赏湖
光水秀，很为雅趣。袁大跑猪封会仙酒楼老板为御膳房大总管，便将酒楼据为己有，楼
上改作金銮殿，楼下仍然办酒席。不过，做出的饭菜，只供袁大跑猪一家和他的文臣武
将大吃大嚼，每日酒池肉林，猜拳行令，一个个醉成烂泥。
    袁大跑猪又把瓦官阁轿子房和权房的吹鼓手，走江湖跑野台子的戏班文武场，拘拿
到会仙楼；每到他吃饭和上朝，便吹三通，打三通，远处听来，好像出大殡。
    金镶玉陪同殷崇桂一行人来到会仙楼下，说了声：“请留步！”独自一人跑上楼去。
    过了一会，楼上一个阴阳嗓子拉着长声儿，喊叫：“洪宪王有旨，萍水县长殷崇桂
上殿--哪！”这个人原是野台子戏班的三花脸，擅长扮演太监。
    殷崇桂窝着一肚子火，也只得忍下这口怒气。上楼陛见。
    这位黄袍加身的袁大跑猪，是个脑满肠肥的大胖子，他头上脚下穿的是戏衣铺买来
的行头；一双肉泡子眼里，大肚皮像倒扣一口铁锅，坐在铺着大红缎子软垫的高背雕花
太师椅上，呼噜气喘。
    “萍水县长殷崇桂，叩见洪宪王！”殷崇桂假戏真作，手舞足蹈地拜了拜。
    “平身！”袁大跑猪抬了抬手，“赐座。”
    从袁大跑猪身后走下两个红袄绿裤的大丫头，给殷崇桂搬过一只绣墩。
    殷崇桂在绣墩上落座，咳嗽一声，欠了欠身子，说：“殷崇桂临行之前，奉京东督
办和大日本顾问官口谕，承认洪宪王的王位，萍水湖是洪宪王的万世江山。”
    “日本顾问官够朋友！”袁大跑猪咧开大嘴抖动肚皮大笑，“糟老头子齐柏年，黄
口小儿俞菖蒲，花言巧语，插圈弄套，哄骗我跟他们合伙打日本，我才不中他们的借刀
杀人之计。”
    “洪宪王真是圣明英主！”殷崇桂马上趁热打铁，给袁大跑猪连戴高帽儿，大灌迷
汤，“大日本皇军的一支常胜小队，治安军金雄飞的一个团，攻打萍水县城，削平犯上
作乱的齐柏年和俞菖蒲，也为洪宪王根除了心腹之患，还望洪宪王同心协力，多给方便。”
    “你们敬我八两，我也得还你们半斤。”袁大跑猪吆喝一声：“金镶玉听旨！”
    “臣，在！”金镶玉双膝跪倒。
    “赐你尚方宝剑！”袁大跑猪从他的龙袍玉带上，摘下一把指挥刀，“命你统率御
林军，配合友军，随机应变，见机行事。”
    “领旨！”金镇王叩了个头，接过指挥刀，大权在握了。
    “大摆酒筵，给殷县长接风！”袁大跑猪从宝座上站起身，伸了个长长的懒腰。
    一转眼，金銮殿变成了宴会厅。
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