月黑杀人夜，风高放火天。
    已经半夜三更，菖蒲还没有人睡；他走出客房，在花园小院里来回踱步；天上是沉
沉的阴云，地上刮起呼呼的大风，闪电在夜空金蛇狂舞，不时传来轰轰的雷声，看来要
有一场大雷雨。
    一整天，菖蒲被软禁在驿馆，袁大跑猪没有打发人来邀见他，袁萍生也没有到驿馆
来看望他。夜长梦多，节外生枝，他有点后悔单枪匹马前来瓦官阁。
    柳长春留在了石瓮村，熊大力留在了龙舟渡口，他失去了左膀右臂，而柳摇金和柳
黄鹂儿远在萍水县城，他更缺少心腹之人。人生地不熟，睁眼一团黑，他这个空有满腹
文章的大学生，心慌意乱了。
    此时此刻，此情此景，他不禁念天地之悠悠，独枪然而涕下。
    几颗铜钱大的雨点，打在了他的脸上，他骤然惊醒，急忙挥去悲愁，情不自禁地吟
起他的朋友、北平学联主席黄诚抄赠他的一首诗，
    茫茫长夜欲何之？
    银汉低垂曙尚迟；
    搔首徘徊增愧感，
    抚心坚毅决迟疑。
    安危非复今所寄，
    血泪拼将此地糜；
    莫谓途艰时日通，
    鸡鸣林角现晨曦。
    他心情激动，念到最后两句，竟在风雨雷电中高呼起来。
    “俞公子！”花丛中，突然有人轻轻唤道，“大雨就要来了，你快回屋歇息吧。”
    菖蒲毛骨惊然，心惊肉跳地问道：“你是什么人？”
    那人并不自报姓名，黑暗中低声问道：“俞公子，你可认得金磙子？”
    “那是我新结交的朋友。”菖蒲又反问道，“你也认识他？”
    “他在瓦官阁扛过三年长工。我跟他有八拜之交。”那人说下去，“天色大黑，他
从龙舟渡口前来找我，嘱咐我暗中护卫命公子。”
    菖蒲看看四外，只怕隔墙有耳。这时，雨点也富起来，便说：“壮士，请到客房里
坐。”
    走进客房，菖蒲捻亮书案上一盏头号玻璃罩煤油灯。这才看见，来人身穿一色青，
是个威武雄壮的年轻小伙子。
    “小子林豹犊儿，拜上俞公子！”小伙子恭恭敬敬地深施一礼，“也替我家彭祖奶
奶，给齐老举人请安问好。”
    菖蒲喜出望外，一边还礼一边说：“我的舅父编修萍水县志，彭祖奶奶不但被列人
节妇篇中，而且名列乡贤之长老将内。我出城之前，舅父叮咛我，若到瓦官阁，替他拜
望彭祖奶奶。”
    林豹犊儿慌忙一揖到地，说：“我替我的祖奶奶，多谢齐老举人。”
    菖蒲又说道：“还有柳摇金老师父，在我临来时，也嘱托我，他在江湖卖艺，跟瓦
官阁一位捉妖拿邪的李二两拜过把子，叫我问候。”
    “唉呀，越发是一家人了！”林豹犊儿笑道：“二两大伯，就在墙外柳丛中。”
    菖蒲忙说：“快请他进来。”
    林豹犊儿一摆手，说：“彭祖奶奶吩咐我们爷儿俩，他在墙外观风，我到院里护卫。”
    菖蒲请林豹犊儿坐在一把大师椅上，赞叹道：“壮士进墙，我竟毫无知觉，真是武
艺高强。”
    “不敢当。”林豹犊儿欠了欠身，“我见过柳家班卖艺江湖，柳摇金老师傅的女儿
柳黄鹂儿，才称得起武艺超群。”
    菖蒲笑着说：“黄鹏儿已被家母收养，跟我情同兄妹。”
    林豹犊儿目光炯炯地问道：“俞公子，你到萍水湖来，是想劝说三家合伙，守土安
民，抗日救国吧？”
    “正是！”菖蒲点着头说，“可是袁乡坤一直不肯跟我会面，共商大计，不知是什
么原因？”
    “他是个好雄！”林豹犊儿冷笑道，“他本是张宗昌身边的一个副官，自吹是洪宪
皇帝的侄子，一心想乱世为王。姓袁的有奶便是娘，哪头炕热睡哪一头，俞公子千万小
心，别上他的当。”
    “他的儿子袁萍生呢？”菖蒲问道。
    “那是一条扶不直的井绳！”林豹犊儿更是十分轻蔑，“多亏他姥姥家的舅舅、表
哥们支撑着他，三姨太太贾燕环才不敢在他身上下毒手。”
    菖蒲沉思片刻，恳切地说：“壮士，你看我到瓦官阁来，该从哪里人手？”
    “我们三合会，愿投齐老举人旗下！”林豹犊儿站起身，神态庄严正气，‘它合会
几十伙众，虽不过是长矛大刀，并没有枪炮子弹，可是人人有一颗斗胆，胸膛里装的是
真情实意。”
    “求之不得，求之不得呀！”菖蒲感动得热泪盈眶，“明天一早，我要备下厚礼，
拜见彭祖奶奶。”
    “自家人，不要那些俗套。”林豹犊儿拧着眉头想了想，“为了得到几条枪，袁萍
生那条井绳也不能扔；不过，俞公子得帮我们秉公明断一桩公案，三合会才能宽恕袁萍
生。”
    菖蒲莫名其妙，催道：“请讲，我一定尽力而为。”
    林豹犊儿未曾开口，先叹了一口气，才难为情地说道；“李二两大伯有个女儿叫桃
枝，人长得好看，脚步却走得不大端正，她到袁家大院帮工，可怜在袁家窝囊受气，被
袁萍生甜言蜜语，鼻涕眼泪乱了心，跟他有了身孕。三姨太太贾燕环发觉，就把桃枝送
回了家，要不是彭祖奶奶拿出老祖宗的威势，二两大伯就要把女儿勒死；袁萍生这个软
胎子，却藏头缩脑不敢打个照面。”
    “始乱终弃，可耻可恨！”菖蒲忿然作色，“我一定劝服袁萍生，迎娶桃枝姑娘。”
    林豹犊儿铁青着脸，说：“收拢了袁萍生，再打下去贾燕环，袁大跑猪就不难降伏
了。”
    菖蒲纳闷地问道：“这个三姨太太如此厉害，有何背景？”
    林豹犊还没有来得及答话，一块瓦片从墙外飞来，正打在窗户上，他连忙一口气吹
熄了灯，说：“二两大伯递来暗号，有刺客！”说着，把菖蒲揉进套间，他贴住门培守
候。
    房顶上，传来轻飘疾走的脚步声，窗外一个亮闪，有个人影从房上降落下来，亮闪
过后一个响雷，刺客左手持刀，右手扳着枪机，破门而人。
    林豹犊儿眼疾手快，脚下一个绊子，刺客像一堵墙咕咚栽倒，右手飞出了枪，枪走
了火，叭！子弹打在了墙上。
    刺客左手还握着刀，正想挣扎爬起身，林豹犊儿跳上前去，一只铁脚踏在了刺客的
脖子上。
    “掌灯！”林豹犊儿大喊一声。
    菖蒲从套间里走出来，划着火柴，灯亮了。只见刺客被踏得口鼻出血，奄奄一息，
像一条死狗。
    刺客正是三姨太太贾燕环的姘头金镶玉。
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