李家庄有座龙王庙，看庙的叫“老宋”。老宋原来也有名字，可是因为他的年纪老，谁
也不提他的名字；又因为他的地位低，谁也不加什么称呼，不论白胡老汉，不论才会说话的
小孩，大家一致都叫他“老宋”。
    抗战以前的八九年，这龙王庙也办祭祀，也算村公所；修德堂东家李如珍也是村长也是
社首，因此老宋也有两份差——是村警也是庙管。
    庙里挂着一口钟，老宋最喜欢听见钟响。打这钟也有两种意思：若是只打三声——往往
是老宋亲自打，就是有人敬神；若是不住乱打，就是有人说理。有人敬神，老宋可以吃上一
份献供；有人说理，老宋可以吃一份烙饼。
    一天，老宋正做早饭，听见庙门响了一声，接着就听见那口钟当当当地响起来。隔着竹
帘子看，打钟的是本村的教书先生春喜。
    春喜，就是本村人，官名李耀唐，是修德堂东家的本家侄儿。前几年老宋叫春喜就是
“春喜”，这会春喜已经二十好几岁了，又在中学毕过业，又在本村教小学，因此也叫不得
“春喜”了。可是一个将近六十岁的老汉，把他亲眼看着长大了的年轻后生硬叫成“先
生”，也有点不好意思。老宋看见打钟的是他，一时虽想不起该叫他什么，可是也急忙迎出
来，等他打罢了钟，向他招呼道：“屋里坐吧！你跟谁有什么事了？”
    春喜对他这招待好像没有看见，一声不哼走进屋里向他下命令道：“你去报告村长，就
说铁锁把我的桑树砍了，看几时给我说！”老宋去了。等了一会，老宋回来说：“村长还没
有起来。村长说今天晌午开会。”春喜说：“好！”说了站起来，头也不回就走了。
    老宋把饭做成，盛在一个串门大碗①里，端在手里，走出庙来，回手锁住庙门，去通知
各项办公人员和事主。他一边吃饭一边找人，饭吃完了人也找遍了，最后走到福顺昌杂货
铺，通知了掌柜王安福，又取了二十斤白面回庙里去。这二十斤面，是准备开会时候做烙饼
用的。从前没有村公所的时候，村里人有了事是请社首说理。说的时候不论是社首、原被事
主、证人、庙管、帮忙，每人吃一斤面烙饼，赶到说完了，原被事主，有理的摊四成，没理
的摊六成。民国以来，又成立了村公所；后来阎锡山巧立名目，又成立了息讼会，不论怎样
改，在李家庄只是旧规添上新规，在说理方面，只是烙饼增加了几份——除社员、事主、证
人、帮忙以外，再加上村长副、闾邻长、调解员等每人一份。
    

  　　①串门大碗，即一碗可以吃饱的大碗。

      到了晌午，饼也烙成了，人也都来了，有个社首叫小毛的，先给大家派烙饼——修德堂
东家李如珍是村长又是社首，李春喜是教员又是事主，照例是两份，其余凡是顶两个名目的
也都照例是两份，只有一个名目的照例是一份。不过也有不同，像老宋，他虽然也是村警兼
庙管，却照例又只能得一份。小毛自己虽是一份，可是村长照例只吃一碗鸡蛋炒过的，其余
照例是小毛拿回去了。照例还得余三两份，因为怕半路来了什么照例该吃空份子的人。
    吃过了饼，桌子并起来了，村长坐在正位上，调解员是福顺昌掌柜王安福，靠着村长坐
下，其余的人也都依次坐下。小毛说：“开腔吧，先生！你的原告，你先说！”
    春喜说：“好，我就先说！”说着把椅子往前一挪，两只手互相把袖口往上一捋，把脊
梁骨挺得直蹶蹶地说道：“张铁锁的南墙外有我一个破茅厕……”
    铁锁插嘴道：“你的？”
    李如珍喝道：“干什么？一点规矩也不懂！问你时候你再说！”回头又用嘴指了指春
喜，“说吧！”
    春喜接着道：“茅厕旁边有棵小桑树，每年的桑叶简直轮不着我自己摘，一出来芽就有
人摘了。昨天太阳快落的时候，我家里去这桑树下摘叶，张铁锁女人说是偷他们的桑叶，硬
拦住不叫走，恰好我放学回去碰上，说了她几句，她才算丢开手，本来我想去找张铁锁，叫
他管教他女人，后来一想，些小事走开算了，何必跟她一般计较，因此也没有去找他。今天
早上我一出门，看见桑树不在了，我就先去找铁锁。一进门我说：‘铁锁！谁把茅厕边那小
桑树砍了？’他老婆说：‘我！’我说：‘你为什么砍我的桑树？’她说：‘你的？你去打
听打听是谁的！’我想我的东西还要去打听别人？因此我就打了钟，来请大家给我问问他。
我说完了，叫他说吧！看他指什么砍树。”
    李如珍用嘴指了一下铁锁：“张铁锁！你说吧！你为什么砍人家的树？”
    铁锁道：“怎么你也说是他的树？”
    李如珍道：“我还没有问你你就先要问我啦是不是？你们这些外路人实在没有规矩！来
了两三辈了还是不服教化！”
    小毛也教训铁锁道：“你说你的理就对了，为什么先要跟村长顶嘴？”
    铁锁道：“对对对，我说我的理：这棵桑树也不是我栽的，是它自己出的，不过长在我
的茅厕墙边，总是我的吧？可是哪一年也轮不到我摘叶子，早早地就被人家偷光了……”
    李如珍道：“简单些！不要拉那么远！”
    铁锁道：“他拉得也不近！”
    小毛道：“又顶起来了！你是来说理来了呀，是来顶村长来了？”
    铁锁道：“你们为什么不叫我说话？”
    福顺昌掌柜王安福道：“算了算了！怨咱们说不了事情。我看双方的争执在这里，就是
这茅厕究竟该属谁。我看这样子吧：耀唐！你说这茅厕是你的，你有什么凭据？”
    春喜道：“我那是祖业，还有什么凭据？”
    王安福又向铁锁道：“铁锁你啦？你有什么凭据？”铁锁道：“连院子带茅厕，都是他
爷爷手卖给我爷爷的，我有契纸。”说着从怀里取出契纸来递给王安福。
    大家都围拢着看契，李如珍却只看着春喜。
    春喜道：“大家看吧！看他契上是一个茅厕呀，是两个茅厕！”
    铁锁道：“那上边自然是一个！俺如今用的那个，谁不知道是俺爹新打的？”
    李如珍道：“不是凭你的嘴硬啦！你记得记不得？”铁锁道：“那是三十年前的事，我
现在才二十岁，自然记不得。可是村里上年纪的人多啦！咱们请出几位来打听一下！”李如
珍道：“怕你嘴硬啦？还用请人？我倒五十多了，可是我就记不得！”
    小毛道：“我也四十多了，自我记事，那里就是两个茅厕！”
    铁锁道：“小毛叔！咱们说话都要凭良心呀！”
    李如珍翻起白眼向铁锁道：“照你说是大家打伙讹你啦，是不是？”
    铁锁知道李如珍快撒野了，心里有点慌，只得说道：“那我也不敢那么说！”
    窗外有个女人抢着叫道：“为什么不敢说？就是打伙讹人啦！”只见铁锁的老婆二妞当
当当跑进来，一手抱着个孩子，一手指划着，大声说道：“你们五十多的记不得，四十多的
记得就是两个茅厕，难道村里再没有上年纪的人，就丢下你们两个了？……”
    李如珍把桌子一拍道：“混蛋！这样无法无天的东西！滚出去！老宋！撵出她！”
    二妞道：“撵我呀！贼是我捉的，树也是我砍的，为什么不叫我说话？”
    李如珍道：“叫你来没有？”
    二妞道：“你们为什么不叫我？哪有这说理不叫正头事主的？”
    小毛道：“家有千口，主事一人。有你男人在场，叫你做什么？走吧走吧！”说着就往
外推她。
    二妞把小毛的手一拨道：“不行！不是凭你的力气大啦！贼是我捉的，树是我砍的！谁
杀人谁偿命！该犯什么罪我都领，不要连累了我的男人。”
    在窗外听话的人越挤越多，都暗暗点头，还有些人交头接耳说：“二妞说话把得住理！”
    正议论间，又从庙门外走进个人来，有二十多岁年纪，披着一头短发，穿了件青缎夹马
褂，手里提了根藤条手杖。人们一见他，跟走路碰上蛇一样，不约而同都吸了一口冷气，给
他让开了一条路。这人叫小喜，官名叫继唐，也是李如珍的本家侄子，当年也是中学毕业，
后来吸上了金丹，就常和邻近的光棍们来往，当人贩、卖寡妇、贩金丹、挑词讼……无所不
为，这时又投上三爷的门子，因为三爷是阎锡山的秘书长的堂弟，小喜抱上这条粗腿，更是
威风凛凛，无人不怕。他一进去，正碰着二妞说话，便对二妞发话道：“什么东西唧唧喳喳
的！”
    除了村长是小喜的叔父，别的人都站起来陪着笑脸招呼小喜，可是二妞偏不挨他的骂，
就顶他道：“你管得着？你是公所的什么人？谁请的你？……”
    二妞话没落音，小喜劈头就是一棍道：“滚你妈的远远的！
    反了你！草灰羔子！”
    小毛拦道：“继唐！不要跟她一般计较！”又向二妞道：“你还不快走？”
    二妞并不哭，也不走，挺起胸膛向小喜道：“你杀了我吧！”
    小喜抡转棍子狠狠地又在二妞背上打了两棍道：“杀了你又有什么事？”把小孩子的胳
膊也打痛了，小孩子大哭起来。
    窗外边的人见势头不对，跑进去把二妞拉出来了。二妞仍不服软，仍回头向里边道：
“只有你们活的了！外来户还有命啦？”别的人低声劝道：“少说上句吧！这时候还说什么
理？你还占得他的便宜呀？”
    村长在里边发话道：“闲人一概出去！都在外边乱什么？”
    小毛子揭起帘子道：“你们就没有看见庙门上的虎头牌吗？‘公所重地，闲人免进。’
你们乱什么？出去！”
    窗外的人们也只得掩护二妞走出去。
    小毛见众人退出，赶紧回头招呼小喜：“歇歇，继唐！老宋！
    饼还热不热了？”
    老宋端过一盘烙饼来道：“放在火边来，还不很冷！”说着很小心地放在小喜跟前。
    小喜也不谦让，抓起饼子吃着，连吃带说：“我才从三爷那里回来。三爷托我给他买一
张好条几，不知道村里有没有？”
    小毛道：“回头打听一下看吧，也许有！”
    李如珍道：“三爷那里很忙吗？”
    “忙，”小喜嘴里嚼着饼子，连连点头说，“事情实在多！三爷也是不想管，可是大家
找得不行！凡是县政府管不了的事，差不多都找到三爷那里去了。”老宋又端着汤来，小喜
接过来喝了两口，忽然看见铁锁，就放下碗向铁锁道：“铁锁！你那女人你可得好好管教管
教啦！你看那像个什么样子？唧唧喳喳，一点也不识羞！就不怕别人笑话？”
    铁锁想：“打了我老婆，还要来教训我，这成什么世界？”可是势头不对，说不得理，
也只好不作声。
    停了一会，小喜的汤也快喝完了，饼子还没有吃到三分之一。福顺昌掌柜王安福向大家
提道：“咱们还是说正事吧！”小喜站起来道：“你们说吧！我也摸不着，我还要给三爷买
条几去！”
    小毛道：“吃了再去吧！”
    小喜把盘间里的饼一卷，捏在手里道：“好，我就拿上！”说罢，拿着饼子，提起他的
藤条手杖，匆匆忙忙地走了。
    王安福接着道：“铁锁！你说你现在用的那个茅厕是你父亲后来打的，能找下证人不
能？”
    铁锁道：“怎么不能？你怕俺邻家陈修福老汉记不得啦？”春喜道：“他不行！一来他
跟你都是林县人，再者他是你女人的爷爷，是你的老丈爷，那还不是只替你说话？”
    铁锁道：“咱就不找他！找杨二奎吧？那可是本地人！”春喜道：“那也不行！白狗是
你的小舅，定的是杨三奎的闺女，那也有亲戚关系。”
    铁锁道：“这你难不住我！咱村的老年人多啦！”随手指老宋道：“老宋也五六十岁
了，跟我没有什么亲戚关系吧？”小毛拦道：“老宋他是个穷看庙的，他知道什么？你叫他
说说他敢当证人不敢？老宋！你知道不知道？”
    老宋自然记是，可是他若说句公道话，这个庙就住不成了，因此他只好推开：“咱从小
是个穷人，一天只顾弄着吃，什么闲事也不留心。”
    李如珍道：“有契就凭契！契上写一个不能要人家两个，还要找什么证人？村里老年人
虽然多，人家谁也不是给你管家的！”
    小毛道：“是这样吧！我看咱们还是背场谈谈吧！这样子结不住口。”
    大家似乎同意，有些人就漫散开来交换意见。小毛跟村长跟春喜互相捏弄了一会手码，
王安福也跟闾邻长们谈了一谈事情的真相。后来小毛走到王安福跟前道：“这样吧！他们的
意思，叫铁锁包赔出这么个钱来！”说着把袖口对住王安福的袖口一捏，接着道：“你看怎
么样？”
    王安福悄悄道：“说真理，他们卖给人家就是这个茅厕呀！人家用的那一个，真是他爹
老张木匠在世时候打的。我想这你也该记得！”
    小毛道：“那不论记得不记得，那样顶真，得罪的人就多了。你想：村长、春喜，意思
都是叫他包赔几个钱。还有小喜，不说铁锁，我也惹不起人家呀！”
    王安福没有答话，只是摇头。闾邻长们也不敢作什么主张，都是看看王安福，看看村
长，看看小毛，直到天黑也没说个结果，就都回家吃饭去了。
    晚上，老宋又到各家叫人，福顺昌掌柜王安福说是病了，没有去。其余的人，也有去
的，也有不去的。大家在庙里闷了一会，村长下了断语：茅厕是春喜的，铁锁砍了桑树包出
二百块现洋来，吃烙饼和开会的费用都由铁锁担任，叫铁锁讨保出庙。