玉芬到家之后，白天是没工夫谈论，到了晚上，她心中再也搁不住了，就借着到佩芳屋
子里去看侄子小双儿，在灯下逗着孩子玩了一阵，便笑道：“大嫂，令妹没有来信吗？”佩
芳道：“他夫妻二人，婚姻很美满，现时正在预备英语，他们要到英国去呢。”玉芬笑道：
“天下的事，真是说不定，不料老七那次结婚，竟会惹下他们这一段好姻缘。”佩芳道：
“可不是，天下事就是这样难说。”玉芬笑道：“不但惹下一段姻缘，大概是惹下两段姻缘
呢。”佩芳道：“两段姻缘，还有一段，出在哪个身上？”玉芬道：“哪一个，自然是那位
伴郎姓谢的，女的却是我们家的。”佩芳笑道：“不错，我仿佛听到说，那姓谢的很注意我
们家一位姑娘，我想再不能有冒充小姐的小怜出现，要是有这样的人，一定是八妹。不过八
妹在学校里读书的时候，汽车来，汽车去，就很少与男子接交的机会。这半年来，人也仿佛
大了，懂事多了，有了父丧，从不出门……”玉芬摇了一摇头道：“得了，得了。你没听见
说过，女子善怀吗？她要是有了什么心事，哪里会让你知道？”佩芳笑道：“当年你和鹏振
没结婚时，对于他大概就善怀过，要不然，你怎么就知道女子善怀呢？”玉芬笑道：“我老
皮老脸的，还怕些什么？要说笑，你就尽管说笑罢。”佩芳道：“这个不管它了。我问你，
你忽然说出来，一定有点凭据，你告诉我，让我参考参考。”玉芬于是将今天在北海的情
形，添了些穿插，自头至尾告诉佩芳听。佩芳笑道：“据你这样说，倒有八九成相象了。八
妹嫁得这样一个如意郎君，她也很好。不过二姨妈的意思，以为儿女婚姻，上人多少要参加
一点意见的，这段婚姻，她能不能同意呢？”玉芬道：“我想八妹的婚姻，二姨妈也未必能
作主，而且这个姓谢的，也没有什么可驳的，只是一层，这人未免贫寒一点。据老七说，他
在学校里，是个著名的穷学生。往将来说，二姨妈似乎用得着一个有钱的姑爷。”佩芳点着
头笑了一笑。玉芬道：“怎么样？你不以我的话为然吗？”佩芳道：“自然是如此，不过在
八妹一方面，年轻的姑娘，不沾上爱情两个字则已，沾上爱情两个字，富贵贫贱，那是不成
问题的。”玉芬道：“所以作长辈的，对于这一层，就不能不事先慎重考量，譬如老七这一
段婚姻，当时一团高兴，就是要打破一切阶级观念的。可是到了现在，怎么样呢？不是互相
不情愿吗？若是早知道如此，不联上这一段婚姻，那是多好？到了现在，两方闹得很僵，一
时又收不转来，何苦呢？”她谈到了这上面来，佩芳就有点不愿意往下谈，只得扯开来笑
道：“君子成人之美，后事就不管它了。这件事你是有关系的，何不给他们漏一点消息出来
呢？你把消息漏出来了，八妹要是不否认的话，就可以进行了。”玉芬道：“我怎么会有点
关系呢？你这话，大可考量。”佩芳道：“我并不是说你有别的关系，不过是你首先发现的
罢了。其实我也知道你很谨慎，哪会去漏出这消息？”玉芬突然向上一站道：“那要什么
紧？这又不是不可告人的事情，我就去。”佩芳笑着挽了她的手道：“你不要信我胡扯的
话，你得考量考量，别去乱说。”玉芬身子不动，回转头来笑道：“你以为我当真有那样
傻，去管人家的闲帐呢？我是试试你的态度的。”佩芳笑道：“哟！你还不知道我是个老实
无用的人吗？你一说，我自然信以为真的了。还用得试吗？下次你不要玩手段试试我，只要
随便对我一说，话里套话，我自然会把心事说出来的。”玉芬红着脸，才掉过身来，索性笑
道：“哟！我的老姐姐，你打我几下好不好？我顽皮一点，偶然和你开了一点玩笑，也不要
紧呀。我玉芬就自己卖弄聪明，也不敢到孔夫子面前来背书文啦。”带说带坐，挨着佩芳坐
在一张沙发上，用手抓着佩芳的手。佩芳一缩手，笑骂道：“你这小刁钻鬼，真厉害，闹得
我笑又不是，骂又不是。你这套玩艺儿，别在我这儿使，去玩弄鹏振罢。我看你对鹏振也没
有给他过什么颜色看，也没有什么大争论，他对你象一只小绵羊一样的驯服，大概也就是受
不了你这种手段。”玉芬笑着点头道：“是呀！无论谁对丈夫，都免不了用这一着的。这是
女将军的甩手锏，一甩出来，准没有错。”佩芳还没有答复她的话，只见秋香匆匆地跑了来
道：“三少奶快去罢，三爷不知道为什么事，只在屋子里生气呢。”佩芳一推道：“快去使
甩手锏罢。”
    玉芬听说是鹏振在生气，猜不透是为了什么？却急于要回屋子去看，也顾不得佩芳笑话
了，跟着秋香就走。走到院子里，只听到鹏振将桌子一拍，一人在屋里嚷了起来道：“这真
是世态炎凉了。别忙，老子总有一天报你们的仇。”说毕，又将桌子拍了一下。玉芬听了口
音，分明是受了外人的气，与自己夫妻们的事无关。在外面便道：“什么事？这样发了疯病
似的。”鹏振却在屋子里长叹了一口气。玉芬走进来，只见他斜靠在沙发上，象害了病一
般，一点精神没有。玉芬道：“什么事？吓得秋香把我找了回来。”鹏振突然站起来，两手
一拍道：“你瞧瞧，这是不是岂有此理？盐务署裁人，竟会把我名字也裁掉了。这样一来，
一个月又少四百元的收入了。”玉芬听了这话，倒是一愣，问道：“真的吗？”鹏振道：
“都发表了，怎么不真？老实说一句，财政界的人物，那个没有受过我父亲的好处？而今就
忘记了。”玉芬道：“事先怎么你一点消息也不知道呢？”鹏振道：“就是这话了，他竟打
了一个措手不及，我若知道一点消息，我不必托人去讲情，我亲身出马，也要找这位署长大
人谈谈。”玉芬坐在他对面，用上嘴唇咬了下嘴唇皮，低头想了一想，微微点着头道：“我
和你找一条路子，试试看。”鹏振道：“我知道，你找的是白家，他未必肯和我帮忙吧，白
雄起现在是况巡阅使的灵魂，这班官僚最怕军阀，只要军阀肯说话，那比圣旨还灵的。”玉
芬道：“你不要说那一套，你到底是愿意不愿意呢？”鹏振道：“只要能托人去说回来，那
是再好不过的事，岂有不愿之理？”玉芬道：“不是那样说，因为你府上有一部分很有志气
的人，是不肯找白家人作人情的。因为白家从前远不如你们府上，现在你们要回转头来去找
他，好像是有些丢脸了。”鹏振叹了一口气道：“十年河东，十年河西，哪个保管得了那
些？我这事就托重你了。”说着，站起来，向玉芬拱了一拱手。玉芬笑道：“你虽是要托
人，我看你还有点不服这口气似的。我有言在先，要托人家，就不能埋没人家的人情，我可
不能秘密进行。”鹏振道：“这也无须乎秘密呀！哪个能说一辈子不求人呢？”玉芬道：
“我看一个人，还是要倒两次霉才好，倒了霉之后，他就懂人事，说人话了。”鹏振觉得夫
人这话，未免过重一点，但是这时要去驳倒夫人的话，又怕夫人生气，只得淡笑了一笑。玉
芬道：“除我之外，你不防再找一个人，让老七对秀珠说一说，比我的力量又高上一倍。”
鹏振皱了眉道：“不要提这位先生了，我是整天整晚不见他露一回面。”玉芬道：“这几
天，他常是到秀珠那里去吃午饭的，你不妨在吃午饭的时候，打一个电话去找一找他，我想
总十有八九可以碰到。”鹏振哦了一声。玉芬道：“你哦些什么？好象说这就难怪找不着他
了。其实他也就是那一会儿在那里，其余的时候，不知道到哪里去了？我还替他瞒着秀珠
呢。”鹏振道：“他到的地方，我倒仿佛听到有人说过，恐怕也未必完全在那里。”玉芬
道：“在什么地方？你说！”鹏振一时高兴，先是无意说出来了。这时一想，自己又怎么会
知道燕西的所在呢？这未免有点嫌疑。顿了一顿，然后笑起来道：“我哪里知道他在什么地
方？不过胡猜罢了。我想他无非是在戏园子和舞场这个两地方罢了。”玉芬听说，鼻子里哼
了一声，望着鹏振冷笑，而且抿了嘴，和他连连点了几下头。鹏振一看夫人这种情形，大有
生气的样子。这是惹不得，连忙在衣架上找了帽子向头上一覆，笑道：“我是想到了什么，
就要作什么的，让我去找找老七看。”说毕，匆匆忙忙，就向外面走。所幸玉芬对于鹏振的
行动，却未加以注意，于是他就很平安的走到外面来了。
    现在外面几重院子的事，并不都全归金荣一个人管。金荣坐在大楼下那间二重门房里，
是不大走开的。全家原来有五所电话，现在也只留下一个，电话机就在楼下。进来的电话，
都是归金荣接着。鹏振走出来时，只见金荣伏在一张小桌上，拿了一张包茶叶的纸，用墨笔
胡乱写了些大小不匀的字，看那样子，是十二分的无聊。他听到脚步响，一抬头见是三爷，
随手将字纸捏了一团，站将起来。鹏振道：“你鬼鬼祟祟的，一人又在这里瞎涂些什么？”
金荣微笑了一笑，没答复出来。鹏振道：“我不管你写什么，我问你，这一程子七爷总是在
白莲花那里呆着吗？”金荣怎么敢说燕西到哪里去了，只是微笑着说不知道。鹏振道：“你
瞒别人就是了，还瞒着我干什么？有人打电话给七爷，总瞒不了你的，他到哪里去了，你还
有个不知道的吗？据我想，一定是在白莲花那里的时候居多吧？”金荣微笑着道：“三爷当
然是明白的。”鹏振道：“这个时候，他在那里不在那里呢？”金荣道：“这可不敢说定。
不过……”鹏振道：“你藏头露尾作什么？纵然是七爷知道了，就说是我问你的，也不要
紧。”鹏振说着，看这情形，就断定了燕西必在白莲花那里。若是打电话去，也许他还不
接。自己已是改坐人力包车了，坐着车子直向白莲花家来。
    一到门口，便见自己家里的一辆汽车在这里，两个汽车夫，也都不见，似乎在门外停留
了好久的时候了。鹏振下了车，也不惊动人，悄悄地走了进去。到了院子里，脚步放重着，
先咳嗽，上房有个人掀着帘子迎了出来，正是白莲花。她笑道：“这是什么风，今天把三爷
刮来了？”鹏振道：“好久不见，我特意来看看你们，我家老七在这儿吗？”说到这句话
时，已是跟白莲花钻进帘子里面来。燕西见是老三一个人，而且料到此来必有所谓，并不藏
躲，也就迎了出来。笑道：“你真有耳报神，就知道我在这里，我是刚到呢，家里有什么事
吗？我这也就回去了。”鹏振道：“你回去不回去我管不着，我有一件事要找你商量商
量。”燕西也想不到清秋在家里出了什么事，心中未免有点微微地跳。鹏振道：“你不要多
心，我不管你的事。我就是有两件自己的事，要和你谈一谈。”说着，脸便向里边一间房里
看去。燕西笑道：“可以到里面去坐的，我介绍一个朋友和你见见。”说着，就叫一声玉
花，客来了。便代着掀开帘子，让他进去。鹏振向里一钻，只见一个十六七岁的姑娘，蓬松
着短发，脸上并不曾扑粉，长眉入鬓，美目流盼，穿了一件淡青的旗袍，清淡之中，别具风
流，着实可爱。她见了人来，缓缓地站起，微微地向鹏振一鞠躬。而且轻轻地叫了一句三
爷。鹏振连忙笑着点头道：“别客气，请坐下罢。头两次令姊出台，我不知有你，要不然，
我一定捧场。”白玉花却不说什么，只是微笑站着。鹏振望了她，笑对燕西道：“和她姐姐
的相貌，虽然她有一两处相同，可是她更温柔了。很好！不错！”说时，白莲花已跟了进
来，张罗一切。鹏振笑道：“李老板，你有这样一个好妹妹，怎样没有和我们提过一声儿
呢？”白莲花道：“有半年了，也见不着三爷的面，就是要和三爷提一声儿，又怎样提起
呢？”鹏振笑道：“这是我的不对，许久也没有和你打个照面。你这位令妹，是个可造之
才，前途未可限量……”燕西插嘴道：“你不是和我有话说的吗？”鹏振笑道：“我和人家
初见面，总得应酬两句，有话不妨慢慢地说，忙什么呢？”燕西初以为鹏振找了来，必有重
大火急的事情，而今看起来，似乎也不要紧的，也就很淡然了。白莲花笑道：“别是因为我
们在这里，你们不好说话吧？那么，我们就躲开罢。”鹏振笑道：“我们无论说什么话，也
不至于和你们有什么冲突，又何必这样避嫌？”白玉花听了她姐姐的话，已是首先站将起
来。鹏振虽是解释了一番，要加以拦阻，但是白玉花和她姐姐丢了一个眼色，就向外面走
去。白莲花本来也想听听他兄弟说些什么，既是白玉花都走了，自己怎好在屋子里独自待
着，抿了嘴，也就微笑出去了。燕西见她姊妹走了，就低声向鹏振道：“你这是怎么回事？
特意跑来找我说话，找到了我，又是逍遥自在的，好像一点事情没有。”鹏振道：“怎么没
有？我的话可不便当着人家说呀。”燕西道：“这更怪了，刚才人家走开的时候，你还再三
再四的留着人家，这会子人家走了，你又说是当着人家的面，有些不便说。究竟是……”鹏
振皱了眉道：“不辩论这些无聊的话了，我有一件事和你商量，盐务署这回裁员，居然把我
的名字也勾了，你说气死人不气死人？据你三嫂说，这事不难挽回，只要托白雄起写一封亲
笔信，就可以实现。只是我和白家，以往并没有什么私人交际，今天有了事才去找人家，有
些不对，这是怎么好？”说到这里，眉毛是皱得更厉害了，望了燕西，很盼望地等着他回
话。燕西道：“我虽然常到白家去，但是也不常和他交谈的。这事除非另找一个人去说，不
过……”说着，嘴里吸上一口气，现出充分踌躇的样子来。鹏振道：“我只找你去说一说，
至于你再去转托哪个，我就不管。好在秀珠女士，为人极是热心，对我们姓金的，只要能帮
忙，她决计没有不帮忙的。这件事，我就请你转托她，说我余情后感罢。”燕西笑道：“其
实要去找她，不如让三嫂去。”鹏振道：“她怎比得你？她不过是亲戚的关系罢了。
你……”鹏振觉得这以下不好说了，不能说是朋友的关系，会比亲戚还深些。因就顿了一
顿，含糊着道：“你就努力试试罢，她自然也是要去的，双管齐下，自然更妙。现在你就去
得了，你得着什么消息，也不必回家，打一个电话告诉我就行了。你去罢，你去罢。”他原
是坐着的，他口里说着你去罢，燕西没有站起来，他倒站起来了。燕西笑道：“这也不是抢
着办的事，何必这样急？”鹏振不管，扯着他的衣服，把他拉了起来。因道：“趁着条子刚
下来，盐务署留我也好，财政部给我一个事也好，这回被裁，可以说是为了调动调动，我就
不寒碜了。”燕西站起来，伸手搔了一搔头，又向他微笑。鹏振道：“我知道你有为难之
处，你只管走，这里李老板姊妹有什么说出来，我可以和你讲个情。”说着，便叫了一声李
老板。白莲花走进来笑道：“你们的私下话，说完了吗？”鹏振道：“没有什么私话，不过
我有一件事要他和我跑一跑罢了。”说着，向白莲花拱了一拱拳头，笑道：“两三个钟头之
内，他准回来。你有什么事，他不会误的。”白莲花笑道：“这是什么话？难道说我还能干
涉七爷的行动吗？”鹏振道：“不是那个
    在她这样说时，白玉花已经走了进来了，就不住地向她使眼色。白莲花笑道：“你别着
急，不要紧的。三爷也是我们的好朋友，许多事还得求求三爷帮忙呢，瞒着他干什么？”白
玉花道：“你瞧，我又没说什么，你怎么说上这些个？”她说着这话，脸可就红了，远远地
走了开去，坐在墙角一把小椅子上。鹏振看到，心想，在坤伶里面，白莲花那样斯文的人，
已经是不可多得。不料白玉花的性情，比她姐姐还要温柔几倍，看起来着实可爱得很。她穿
了一件白地花点子长衫，瘦瘦的，长长的，越觉得是亭亭玉立。她低着头，只管拿右手去抚
摸左手的指甲。燕西在一边，见他一双眼睛，只管射在白玉花身上，便笑道：“你不是催我
马上就去吗？现在你倒不急了。”鹏振省悟过来，笑道：“哦哦！是，我先走，我在家里等
着你的电话了。”说毕，匆匆出门而去。白莲花追着送到大门口。白玉花在屋子里，却向燕
西一撇嘴道：“你们兄弟，都是一双馋眼。”燕西笑道：“怎么我兄弟都是一双馋眼？我老
三看了你一会子，与我又有什么关系呢？”白玉花低着声道：“你初见我的时候，不是象这
一样的吗？”燕西哈哈大笑起来道：“那天初见面的情形，你还记得呢？”白玉花道：“我
怎么不记得，我一辈子都记得。你兄弟……”燕西抽出身上的手绢，抢上前一步，一伸手，
捂住了她的嘴，笑道：“不用说了，下面这一句话，我完全知道了。”白玉花头一偏道：
“别在这里胡闹了。你哥哥有事托你，你也应该去替他办一办才好。只管玩，什么正经事都
放得下，这算什么呢？”燕西笑道：“得！我倒要你来教训我，我这就走了。”说毕，便满
屋子张望，好像要找什么。白玉花斜着眼睛望他，只是发笑。好久，才道：“你不是找帽子
吗？你今天就没有戴帽子来，大概落在白小姐那里了吧？你去会白小姐，顺便带着找帽子，
再好不过了。”说毕，又是微微一笑。燕西知道她把话听去了，让她揶揄得够了，一转身便
走。出门坐了汽车，就一直向秀珠家来。他看见秀珠，把鹏振的事实提了两句，秀珠便说：
“已经得了玉芬的电话，知道是这一回事，这不值什么，我追着哥哥写一封信就是了。”
    燕西见她已肯帮忙了，很是欢喜，坐着车子就回家来报信。刚到家门口，只见有一辆不
认识的汽车，停放在那里，这是很少见的事了。是谁呢？心里如此想着，且不去找鹏振，先
到客厅里去张望，看是谁人？在雕花玻璃门外，远远望去，便见有几个人影子在里面晃动，
而且是一片的欢笑之声。燕西倒不料家里忽然热闹起来，赶紧向里面一走，看到第一个人，
就让他大吃一惊，原来是拐走小怜的柳春江来了。这一惊之下，燕西向后一退，柳春江见他
那种吃惊的样子，也是一愣。他等燕西站定了，然后抢上前一步，伸手和他握着，笑道：
“七哥，久违了。”燕西猛然听到七哥两个字，未免有点刺耳。本来彼此的交情，并不见
深，连见面用名号相称，都觉得勉强。现在忽然称起哥弟来，却有些突然。一看凤举、鹤荪
在屋子里坐着，都很坦然的样子，自己也便镇静着，笑道：“我听说你到日本去了，什么时
候回来的呢？”柳春江道：“回来有一个礼拜了。这里还有两位朋友，你认识吗？这位是贺
梦雄，这位是余健儿。”说时，早有两个穿西服的朋友，迎上前来。燕西道：“我们认识
的，我们认识的。”于是一一握了手。余健儿笑道：“我们这一来，你有点愕然吧？春江兄
回国以后，家庭中是很欢迎的，听说很好，其实在这二十世纪里头，婚姻问题，本来只要主
角同意，其余是不成问题。我们就劝他认府上作一门亲戚走，他自然是赞成，而且他夫
人……”说到夫人两个字，声音低微极了，而且还顿了一顿，又接着道：“也是想回来看
看。梦雄兄和令兄电话一说，令嫂就马上要她来，我们这是前站先行，大元帅也就快要到
了。”说着，哈哈一笑。燕西这才明白，今天柳春江也算新亲过门，他头里一声七哥，却是
从这儿来的。他这话当然是不假，乐得做个好人。便笑道：“那我们欢迎极了。她……春江
的夫人，我们就象兄妹一样，最好是……能来往更好了。”柳春江见燕西说得那样吞吞吐吐
的样子，觉得再逼他说，他是很窘的，掉过头来，还是和凤举、鹤荪谈话。大兄弟俩究竟是
善于谈吐一点，根本上就不谈到小怜身上去，只谈些日本人情风俗。谈了一阵子，只听到外
面过道上一片脚步杂沓之声，而且还有人说笑。燕西心里明白，这一定是女眷们，不曾有人
介绍，未便进来，先偷看看这位恋爱使女的柳少爷，究竟是怎么一个人？燕西听外面有人起
哄，自己也镇定不了，趁着柳春江和大弟兄们说得热闹，就溜了出来。走到外面看时，乃是
阿囡、秋香、小玉、兰儿四人。燕西和他们招了招手，走上前问道：“你们看什么？有点不
服气吗？”小兰向来老实，而且向来不敢和少爷说笑的，听了这一句话，脸先红了。燕西因
客厅里有人，也不便再说笑。因低问道：“我还指望是大嫂他们出来了呢，原来是你们。”
秋香嘴一撇，低声道：“小怜随便现在怎样好法，总是这里作使女逃走的，少奶奶们不怪也
罢了，还能来欢迎她吗？”燕西摇着手，低低地道：“别瞎说，别瞎说。”说着，手向屋里
一指。这时，门口有一声喇叭声，是汽车来了的表示。阿囡笑道：“来了。”一手挽着秋
香，一手挽着玉儿，就向外面跑。燕西缓步走了出来。还不曾到大门口，早见一个穿白底红
点子花纱旗衫的少妇，袅袅婷婷而来。燕西不觉想起去年见她穿花衣，笑她像观音大士的
事，时光容易，人事大变，和从前完全不同了。小怜倒不象以前那样小家子气象，见着燕
西，笑盈盈地早向燕西一个鞠躬，叫了一声七爷。燕西倒愣住了，一时不知道叫人家什么是
好？只是笑着点了一点头。秋香这班人，不容分说，已是一拥而上，有的握着小怜的手，有
的牵着小怜的衣襟，都围着叫你好呀！可没有人称呼她什么。小怜却依旧姐姐妹妹的叫了一
阵，问好的，答应好的，大家闹了一阵。于是大家簇拥着她向上房里走。这一番亲热，自然
是不可以言语形容的了。