金太太笑对大家道：“叫你们来，哪里还有什么重要的事说？后天咱们家里要热闹一
番，你们建个议，怎样热闹法子？”燕西道：“唱戏是最热闹的了。省事点呢，就来一堂大
鼓书。”梅丽道：“我讨厌那个。与其玩那个，还不如叫一场玩戏法儿的呢。”燕西道：
“唱大戏是自然赞成者多，就是怕戏台赶搭不起来。”梅丽道：“还有一天两整晚哩，为什
么搭不起来？”燕西道：“戏台搭起来了，邀角也有相当的困难。”金太太道：“你们哥儿
几个，玩票的玩票，捧角的捧角，我有什么不知道的？漫说还有两天限期，就是要你们立刻
找一班戏子来唱戏，也办得到的。这时候，又向着我假惺惺。”燕西笑道：“戏子我是认得
几个，不过是别个介绍的。可是捧角没有我的事。”梅丽道：“当着嫂子的面，你又要胡赖
了。”清秋笑道：“我向来不干预他丝毫行动的，他用不着赖。”金太太道：“管你是怎样
认得戏子的，你就承办这一趟差使试试看。钱不成问题，在我这里拿。”燕西坐着的，这就
拍着手站了起来，笑道：“只要有人出钱，那我决可以办到，我这就去。”说着，就向外
走。金太太道：“你忙些什么？我的话还没有说完呢。”但是燕西并不曾把这话听到，已是
走到外面去了。金贵因有一点小事，要到上房来禀报。燕西一见，便道：“搭戏台是棚铺里
的事吗？你去对帐房里说一声，叫一班人搭戏台。”金贵摸不着头脑，听了这话，倒愣住
了。燕西道：“发什么愣？你不知道搭戏台是归哪一行管吗？”金贵道：“若是堂会的话，
搭戏台是棚铺里的事。”燕西道：“我不和你说了。”一直就到帐房里来，在门外便问道：
“贾先生在家吗？”贾先生道：“在家，今天喜事重重，我还分得开身来吗？”燕西说着
话，已经走进屋子里来了。问道：“老贾，若是搭一座堂会的戏台，你看要多少时候？”贾
先生笑道：“七爷想起了什么心事？怎么问起这一句话来？”燕西道：“告诉你听，太太乐
大发了，自己发起要唱戏。这事连总理都同了意，真是难得的事呀。而且太太说了，要花多
少钱，都可以实报实销。”贾先生笑道：“我的爷，你要我办事出点力都行，你不要把这个
甜指头给我尝。就算是实报实销，我也不敢开谎帐。”燕西道：“这是事实，我并不冤你。
老贾，我金燕西多会查过你的帐的，你干吗急？”贾先生笑道：“这也许是实情。”他这样
说着，脸可就红起来了。燕西笑道：“这话说完了，就丢开不谈了。你赶紧办事，别误了日
期。”贾先生道：“搭一所堂会的台，这耗费不了多大工夫，我负这个责任，准不误事。只
是这邀角儿的事，不能不发生困难吧？”燕西道：“这个我们自然有把握，你就别管了。”
说时，按着铃，手只管放在机上。听差屋子里一阵很急的铃子响，大家一看，是帐房里的铜
牌落下来。就有人道：“这两位帐房先生常是要那官牌子，我就有点不服。”说着话时，铃
子还是响。金贵便道：“你们别扯淡了。我看见七爷到帐房里去，这准是他。”金荣一听，
首先起身便走，到了帐房里，燕西的手，还按在机上呢。金荣连叫道：“七爷七爷，我来
了，我来了。”燕西道：“你们又是在谈嫖经，或者是谈赌经呢？按这久的铃，你才能够
来。”金荣道：“我听到铃响就来了，若是按久了，除非是电线出毛病。”燕西道：“这个
时候，我没有工夫和你说这些了。三爷到哪里去了，你知道吗？你把他常到的那些地方，都
打一个电话找找看。我在这里等你的回话。快去！”金荣又不知道发生了什么紧急的事情，
料着是片刻也不许耽误的，不敢多说话，马上就出来打电话。不料鹏振所常去的地方，都打
听遍了，并没有他的踪影。明知燕西是要找着才痛快的，也只好认着挨骂去回话。他正在为
难之际，只见玻璃窗外有个人影子匆匆过去，正是鹏振。连忙追了出来，嚷道：“真是好造
化，救星到了。”鹏振听到身后有人嚷，回头一看，见是金荣。便问道：“谁是救星到
了？”金荣道：“还有谁呢？就是三爷呀。”于是把燕西找他的话说了一遍。鹏振道：“他
又惹了什么大祸，非找我不可？”金荣道：“他在帐房里等着呢。”金荣也来不及请鹏振去
了，就在走廊子外叫道：“七爷，三爷回来了。”燕西听说，他就追了出来。一见鹏振，远
远地就连连招手，笑道：“你要给花玉仙找点进款不要？现在有机会了。母亲要在孩子的三
朝，演堂会戏呢，少不得邀她一角。戏价你爱说多少，就给多少，一点也不含糊。”鹏振四
周看了一看，因皱着眉道：“一点子事你就大嚷特嚷，你也不瞧这是什么地方，就嚷起
来。”燕西道：“唱堂会，叫你邀一个角儿，这又是什么秘密，不能让人知道？”鹏振听了
半天，还是没有听到头脑，就和他一路走到书房里去，问他究竟是怎样一回事？燕西一说清
楚了，鹏振也笑着点头道：“这倒是个机会。后天就要人，今天就得开始去找了。我们除自
己固定的人而外，其余别麻烦，交刘二爷一手办去。”说着，就将电话插销插上，要刘宝善
的电话。刘宝善恰好在家里，一接到电话，说是总理太太自己发起堂会，要热闹一番。便
道：“你哥儿们别忙，都交给我罢。我就来，不说电话了。”电话挂上，还不到十五分钟，
刘宝善就来了。笑道：“难
    金铨向来起得不晚，九点多钟的时候，连接着几个朋友的电话，说是府上有这样喜事，
怎么不先给我们一个信呢？金铨这才知道报上登遍的了，他一日孪生四孙。只得对朋友说了
实话，报上是弄错了。一面就叫听差，将报拿来看。因为阔人们是不大看报的，金铨也不能
例外。现在听了这话，才将报要来一查。一见报上所载，是有关系的通讯社传出去的，而且
他所得的消息，又是本宅的电话。不觉生气道：“这是谁给他们打电话的？自己家里为什么
先造起谣言来？”听差见总理不高兴，直挺挺地垂手站在一边，不敢作声。金铨道：“你去
把贾先生请来。”听差答应着去，不多一会儿，贾先生便来了。金铨问道：“现在还在家里
拿津贴的那两家通讯社，每月是多少钱？”贾先生听到这话，倒吓了一跳。心想，一百扣二
十，还是和他们商量好了的，难道他们还把这话转告诉了老头子不成？金铨是坐在一张写字
台上，手上拿着雪茄，不住地在烟灰缸子上擦灰，眼睛就望着贾先生，待他答话。贾先生
道：“现在还是原来的数目。”金铨道：“原来是多少钱？我已经不记得了。”贾先生道：
“原来是二百元一处。”金铨道：“家里为什么要添这样一笔开支？从这月起，将它停了
罢。”贾先生踌躇道：“事情很小，省了这笔钱，……也不见得能补盖哪一方面。没有这一
个倒也罢了，既然有了，突然停止，倒让他们大大地失望。”金铨道：“失望又要什么紧？
难道在报上攻击我吗？”贾先生微笑道：“那也不见得。”金铨道：“怎样没有？你看今天
报上登载我家的新闻吗？他们造了谣言不要紧，还说是据金宅的电话，把谣言证实过来。知
道的，说是他们造谣言。不知道的，岂不要说我家里胡乱鼓吹吗？”说着话，将雪茄连在烟
灰缸上敲着几下响。贾先生一看这样子，是无疏通之余地的了。只得连答应了几声是，就退
出去了，口里却自言自语地道：“拍马拍得好，拍到马腿去了。”他这样一路说着，正好碰
着了燕西，燕西便拦住他问道：“你说谁拍马没有拍着？”贾先生就把总理分付，停了两家
通讯社津贴的事说了一遍。燕西笑道：“糟糕，这事是我害了他。他昨天打电话问我，我就
含糊着答应了他们，大概他们也不考量，就作了消息。天下哪有那末巧的事？同日添小孩
子，还会同是双胞儿吗？”一路说着，就同到帐房里来。贾先生道：“你一句话，既是把人
家的津贴取消，你得想点法子，还把人家津贴维持着才好。”燕西道：“总理今天刚发了命
令，今天就去疏通，那明摆着是不行。他们是什么时候领钱？”贾先生道：“就是这两天。
往常都领过去了，惟有这个月，我有事压了两天，就出了这个岔儿。”燕西笑道：“那有什
么难办的？你就倒填日月，发给他们就是了。不然，我也不管这事，无奈是我害得人家如此
的，我良心上过不去，不能不这样。”贾先生踌躇着道：“不很妥当吧？你要是不留神，给
我一说出来，那更糟了。”燕西道：“是我出的主意，我哪有反说出来之理？”贾先生笑
道：“好极了，明天我让那通信社，多多捧捧七爷的人儿罢。”燕西为着明日的堂会，正忙
着照应这里，哪有工夫过问这些闲事，早笑着走开了。
    这一天不但是金家忙碌，几位亲戚家里，也是赶着办好礼物，送了过来。清秋因为自己
家里清寒，抵不上那些亲友的豪贵，平常是不主张母亲和舅舅向这边来的，不过这次家中一
日添双丁，举家视为重典，母亲也应当来一次才好。因此趁着大家忙乱，私下回娘家去了一
转，留下几十块钱，叫母亲办一点小孩儿东西。又告嘱母亲明日要亲去道喜。冷太太听说全
家要大会亲友，也是不愿来，但是不去，人情上又说不过去。只是对清秋说，明天到了金家
要多多照应一点。清秋道：“那也没有什么，反正多客气少说话，总不会闹出错处来。”叮
嘱一遍，就匆匆地回来。自己是坐着人力车的，刚要到家门，只见后面连连一阵汽车喇叭
响，一回头，汽车挨身而过，正是燕西和一个年轻的女子坐在里面，燕西脸正向了那女子笑
着说话，却没有看到清秋。让汽车过去了，清秋立刻让车夫停住，给了车钱，自走回家来。
她走到门口，号房看见，却吃了一惊。便迎着上前道：“七少奶没坐车吗？”清秋笑道：
“我没有到哪里去，我走出胡同去看看呢。”号房见她是平常衣服，却也信了。等她进去以
后，却去告诉金荣道：“刚才七爷在车站上接白莲花来，少奶知道了，特意在大门外候着
呢。”金荣道：“我们这位少奶奶，很好说话，大概不至于那样的，可是她一人到门口来作
什么呢？我还是给七爷一个信儿的好。”于是走到小客厅里，在门外逡巡了几趟，只听到燕
西笑着说：“难得你到北京来的，今天晚上，我得陪你哪儿玩玩去才好。”金荣轻轻地自言
自语道：“好高兴！真不怕出乱子呢。”接上又听到鹏振道：“别到处去瞎跑了，到绿阴饭
店开个房间打牌去罢。”金荣一听，知道屋子里不是两个人，这才放重脚步，一掀帘子进
去。见燕西和白莲花坐在一张沙发上，鹏振又和花玉仙坐在一张沙发上。于是倒了一倒茶，
然后退了站在一边，燕西对他看时，他却微微点了点头。燕西会意，于是走到隔壁小屋子里
去，随后金荣也就跟着来了。燕西问道：“有什么事吗？”金荣把号房的话说了一遍。燕西
道：“不是她一个人出去的吧？”金荣却说是不知道，只是听到号房如此说的。燕西沉吟了
一会，因轻轻地道：“不要紧的，不必对别人说了。”燕西依旧和白莲花在一处说笑了一
会，不过放心不下，就走回自己院子里来，看看清秋作什么。只见她站有那株盘松下面，左
手攀着松枝，右手却将松针一根一根的，扯着向地下扔，目不转睛的却望了天空，大概是想
什么想出了神呢。燕西道：“你这是作什么？”清秋猛然听到身边有人说话，倒吃了一惊。
因手拍着胸道：“你也不作声地就走来了，倒吓我一跳！”燕西道：“你怎么站在这儿？”
清秋皱了眉道：“我心里烦恼着呢，回头我再对你说罢。”说着这话，一个人竟自低着头走
回屋子去了。燕西看她的样子，分明是极不高兴，这倒把金荣的话证实了。本想追着到屋子
里去问几句，说明白了，也无非是为了和白莲花同车的事。这时白莲花在前面等着，若是和
清秋一讨论起来，怕要消磨许多时间，暂时也就不说了。便掉转身躯出去。这一出去，先是
陪着白莲花吃晚饭，后来又陪着在旅馆里打牌，一直混到晚上两点多钟回来，清秋早是睡熟
了。燕西往常回来得晚，也有把清秋叫醒来的时候，今天房门是虚掩的，既不用她起来开
门，自己又玩得疲倦万分，一进房也就睡了。清秋睡得早，自然起来得早。又明知道今天家
里有许多亲友来，或者有事，起来以后，就上金太太那边去。燕西一场好睡，睡到十二点钟
才醒，一看屋子里并没人。及至到金太太那边去，已经有些亲戚来了。清秋奉着母亲的命
令，也在各处招待，怎能找她说话？
    到了下午一点钟，冷太太也来了。金太太因为这位亲母是不常来的，一直出来接过楼房
门外。敏之、润之因为母亲的关系，也接了出来，清秋是不必说，早在大门口接着，陪了进
来。冷太太见了金太太，又道喜她添了孙子，又道谢不敢当她接出来。金太太常听到清秋
说，她母亲短于应酬，所以不大出门。心想，自己家里客多，一个一个介绍，一来费事，二
来也让人苦于应酬，因此不把她向内客厅里让，直让到自己屋子里来。清秋也很明白婆婆是
体谅自己母亲的意思，更不踌躇，就陪着母亲来了。冷太太来过两回，一次是在内客厅里坐
的，一次是在清秋屋子里坐的，金太太屋子里还没到过。金太太笑道：“亲母，今天请你到
我屋子去坐罢。外面客多，我一周旋着，又不能招待你了。”冷太太笑道：“我们是这样的
亲戚，还客气吗？”金太太道：“不，我也要请你谈谈。”说着话，进了一列六根朱漆大柱
落地的走廊。里面细雕花木格扇，中露着梅花、海棠、芙蓉各式玻璃窗。一进屋，只觉四壁
辉煌，脚下的地毯，其软如绵。也不容细看，已让到右手一间屋。房子是长方形，正面是一
副紫绒堆花的高厚沙发，沙发下是五凤朝阳的地毯，地毯上是宽矮的踏凳。这踏凳，也是用
堆花紫绒蒙了面子的。再看下手两套紫檀细花的架格，随格大小高下，安放了许多东西，除
了古玩之外，还有许多不识的东西。也常听到清秋说过，金太太自己私人休息的屋子，她所
需要的东西，都预备在那里，另外有两架半截大穿衣镜，下面也是紫檀座橱，据说，一边是
藏着无线电放音器，一面是自动的电器话匣子。冷太太一看，怪不得这位亲母太太是如此的
气色好，就此随便闲坐的屋子，都布置得这样舒服。金太太道：“亲母就在这里坐罢，虽然
不恭敬一点，倒是极可以随便的。”说着，让冷太太在紫绒沙发上坐了。冷太太一看这屋
子，全是用白底印花的绸子裱糊的墙壁，沙发后，两座人高的大瓷瓶，瓶子里全是颠倒四季
花。最妙的是下手一座蓝花瓷缸，却用小斑竹搭着架子，上面绕着绿蔓，种着几朵黄花儿，
只王瓜，心里便想着，五六月天，我们鸡笼边也搭着王瓜架，值得如些铺张吗？金太太见她
也在赏鉴这王瓜，便笑道：“亲母，你看，这不很有意思吗？”冷太太笑道：“很有意
思。”金太太道：“有人送了我们早开的牡丹和一些茉莉花，另外就有两架王瓜。这瓷缸和
斑竹架子都是他们配的，我就单留下了这个。这屋子里阳光好，又有暖气管，是很合宜
的。”金太太将王瓜夸奖了一阵子，冷太太也只好附和着。
    清秋见她母亲虽是敷衍着说话，可是态度很自然的。今天家里既是客多，自己应该去陪
客，不能专陪着自己母亲，就转身到内客厅里来。玉芬一见，连忙走过来，拍着她的肩膀
道：“你来得正好，我听说伯母来了，我应该瞧瞧去。这许多客，你帮着招待一下子罢。劳
驾劳驾！”清秋道：“我也是分内的事，你干吗说劳驾呢？”玉劳又拍拍她的肩道：“我是
要休息休息，这样说了，你就可以多招待些时候了。”清秋笑着点了点头道：“你尽管去休
息罢，都交给我了，还有五姐六姐在这儿呢，我不过摆个样子，总可以对付的。”玉芬笑
道：“老实说，我在这里，真没有招待什么，我都让两位姐姐上前，不过是做个幌子而
已。”清秋连忙握她一只手，摇撼了几下道：“好姐姐，你可别多心，我是一句谦逊话。”
玉芬笑道：“你说这话，才是多心呢。我多什么心呢？别说废话了，我瞧伯母去。”说着，
也就走了。