燕西听说请客，早就回来参与。可是一看到来宾，全是太太少奶奶，不但没有男宾，而
且时髦的小姐也很少。燕西一看这种情形，当然无插足之余地，在院子里徘徊了一阵，只得
又走了出去。一拐弯儿只见润之站在前面。燕西道：“六姐怎么不去听书？”润之皱眉道：
“那有什么意思？我听得腻死了，亏他们还有那种兴致，听得津津有味。”燕西道：“这书
不定说一个月两个月，若是天天有这些个人听书，招待起来，岂不麻烦死人？”润之笑道：
“那也是头两天如此罢了。过久了，他们就没有这种兴致的。你在这里作什么？也要听书
吗？大概不是，秀珠妹妹在这里，你是来找秀珠妹妹的吧？”燕西道：“她来了吗？我并不
知道。”润之道：“她大概早就找你了，你倒说不知道。你快快会她罢，人家等着你哩。”
燕西道：“她在那里听书听得好好的，我去会她作什么？”润之道：“她哪里又要听书？她
来了，也是醉翁之意不在酒。”燕西道：“六姐，你和他们一样，说起来总象我和她有好深
的关系似的。你一提起，我倒有一件事托你哩，走，我到你屋里去慢慢地把话告诉你。”润
之道：“你又有什么事托我？别的没六姐，有事就有六姐了。”燕西道：“这事除了六姐，
别人是办不动的。”润之道：“既然如此，你就告诉我，看是什么事，倒舍我莫属？”燕西
跟着润之，到她屋里去，先抽了一根烟卷，后又斟了一杯茶喝了。润之道：“你到底有什么
事？快说罢。”燕西笑了一笑，又斟半杯茶喝了。润之道：“你这是怎么了？你不说，就请
罢。”燕西笑道：“说是说的，不说为什么来了哩？上次我不托六姐一件事吗？”润之道：
“上次什么事托我？我倒记不起来。”燕西道：“上王家去听戏，忘了吗？”润之道：
“呵！是了，这回又是听戏不成？”燕西笑道：“听戏倒不是听戏，人还是那个人。”润之
道：“这个密斯冷，我倒很欢喜的，还有什么事呢？”燕西笑道：“我想请六姐到她那里去
一趟。”润之道：“你的意思是要我去回拜她吗？这些个日子了，还去记那笔陈帐？”燕西
道：“不是陈帐，这是去算新帐。你能去不能去哩？”润之道：“为什么事去哩？无缘无
故，到人家去串门子吗？”说到这里，燕西只是仰着头傻笑。润之道：“这是怎么回事？你
自个儿倒笑起来了？”到了这种情形之下，燕西不得不说。就把自己和清秋有了婚约的始
末，略微说了一说。润之道：“怎么着，真有这事吗？”燕西道：“自然是真的，好好的我
说什么玩话？”润之道：“你怎样和家里一个字也没有提起？”燕西道：“因为没有十分成
熟，所以没提。现在我看她母亲，也是可以同意的。她那方面，总算不成问题，只有看我们
这一方面怎样进行了？”润之把两只手抱着膝盖，偏着头想了一想，沉吟道：“爸爸大概是
无可无不可，就怕妈嫌门第不相符。而且这事突如其来，也容易让她见疑。”燕西道：“怎
样是突如其来？我和她认识有半年了。”润之道：“你们虽然认识有半年了，家里可不知
道。你早要是让她常在咱们家来往，家里还知道你有这样一个朋友。如今倒说你已经在外订
婚了，这不是突如其来吗？”燕西道：“依六姐看，怎样办呢？”润之听了，半晌想不出一
个主意。突然有个人在后面说道：“我以为你们走了呢？原来在这里参上禅了。”原来润之
还是两只手抱着膝盖，只望着燕西。燕西却拿了一把小刀，在那里削铅笔，削了一截，又削
一截。这时回头一看，只见敏之拿了一本英文书，从里面房里出来。燕西笑道：“五姐，我
说的话，你大概都听见了，你能不能给我想个法子？”敏之道：“这要想什么，婚姻自由，
难道二老还能阻止你不结这一门亲不成？”燕西道：“说虽是这样说，但是家里全没有同
意，究竟不好。况且人家总是要到咱们家来的，难道让人家一进门，就伤和气吗？”敏之
道：“你瞧，媳妇儿没进门，他先就替人家想得这样周到。”燕西道：“什么想得周到不周
到，这是真话。”敏之道：“依你，要怎样办呢？”燕西道：“就因为我自己没有主意，有
主意，我还请教作什么呢？”润之道：“他的意思，要我先到冷家去一趟，我不懂什么意
思？”燕西道：“那有什么不懂？咱们先来往来往。以后认识了，话就好说了。”润之道：
“你倒会从从容容地想法子。家里的人很多，为什么单要我去呢？”燕西道：“总得请一个
人先去的。若是先去的人，都说这一句话，那就没有人可请了。六姐对我的事，向来就肯帮
忙的。这一点儿小事，还和做兄弟的为难吗？”说毕，就望着润之嘻嘻地笑。润之道：“你
别给我高帽子戴，随便怎么样恭维我，我也是……”燕西连连摇头道：“得，得，别给我为
难了。五姐，你给我提一声儿，成不成？”敏之道：“润之，你就给他去一趟，这也不要什
么紧。”润之道：“紧是不要紧。我无缘无故，到人家那里去坐一会儿，那是什么意思，不
显着无聊吗？”燕西本来托润之去，是事出有因的，润之头一句话，就把他一肚子话吓回去
了，话只说了一半。这时想说，又不敢说，找了一张白纸伏在桌上，用铅笔只管在上面写
字。写了一行，又一行，把一张纸写满了。敏之道：“你还是这个毛病，正经叫你写字，你
不写。不要你写字，你
    这个揖作下去，恰好是阿囡送了一碗麦粉莲子粥进来，倒弄得燕西不好意思。秀珠倒很
不在乎，笑着问道：“阿囡，七爷是八月初二的生日，你知道吗？”阿囡道：“是呀！日子
快到了，我可忘了哩。”秀珠道：“我刚才对他说，要替他做生日，怎样做还没有说出来，
他倒先谢谢了。”阿囡道：“到了那天，一定给七爷拜寿的，七爷怎样请我们呢？”燕西
道：“你还没有说送礼，倒先要我请你。”阿囡道：“好罢，明天我就会商量出送礼的法子
来，只看七爷怎样请得了。我还有事，明天再说罢。”说毕，转身就走了。燕西笑道：“这
孩子很机灵。你看她话也不肯多说两句，马上就走了。”秀珠笑道：“你说什么，我也要走
了。”燕西道：“多坐一会儿罢，难得你来的。”秀珠道：“你府上，我倒是常来，不过难
得你在家罢了。”燕西道：“不管谁是难得的，反正总有一个人是难得相会。既然难得，就
应该多谈一会儿了。”秀珠道：“让我去罢。坐得久了，回头又让他们拿我开玩笑。”燕西
笑道：“既然怕人开玩笑，为什么又到我这里来？”秀珠道：“我原不敢来惊动，免得耽搁
了你用功。我是走这里经过的呢，我要听说书去。”燕西道：“那种书，全谈的是一些佳人
才子后花园私订终身的事，有什么意味？倒不如我们找些有趣的事谈谈，还好得多。”秀珠
来了这久，也没有喝茶，这时顺手拿起桌上的茶杯。燕西连忙按着她的手道：“冰凉的了，
喝了你会肚痛。我这碗麦粉粥很热，找一个碗来，给你分着喝罢。”秀珠道：“算了罢，这
一点东西，还两人分着吃。”燕西笑道：“这也不充饥，也不解渴，只吃着好玩罢了。”说
着，找了一个四方瓷斗，就把麦粉粥倒给里面，秀珠一摔手道：“真是孩子脾气，我不和你
胡缠了。”说毕，起身便走。燕西要来拦阻，已不及了。这一天晚上说书，闹到一点钟，方
才散场。因为夜已深了，玉芬不让秀珠回家，就留住了她。润之这边有空床，送她到这边来
住。秀珠睡的地方，是润之隔壁二间屋。她因为和敏之闲谈，到了三点才睡觉，所以到了上
午十点钟，依然未醒。燕西吃过早上的点心，要出门了。便重新到润之这边儿来，问敏之明
日是不是决心到冷家去？走来了，在廊檐底下，隔了纱窗就嚷起来道：“五姐五姐！”润之
道：“别嚷，她睡了还没醒哩。有话回头再说罢，而且还有……”燕西一掀帘子进来，说
道：“我不必问她了。我就是那末说，明天下午两点钟……”润之连连对他摇手，目夹眼
睛。用手对屋子里连指了几指，低低说道：“密斯白在那里睡着呢。”燕西道：“她怎样在
这里睡？昨天晚上没回去吗？”润之道：“昨天晚上，她和五姐谈到三点才睡。”燕西问
道：“她说些什么？提到我了吗？”润之道：“提你作什么，他们说的是美国的事，你走
罢。你的话，我明白了。回头我对五姐说就是了。”燕西听说，这就走了。他又穿的是一双
皮鞋，走着是吱咯吱咯一路地响着。
    到了这天下午，燕西借了一点事故，找了冷太太说话。因笑道：“我五家姐明天是要到
这里来的。她说了，要来看看伯母。”冷太太道：“呵唷！那还了得，我们怕是招待不周
呢。”燕西道：“我那五家姐，她是很随便的人，倒不用着客气。”燕西虽然这样说了，冷
太太哪里肯随便？自即日起，叫韩观久和韩妈，将客厅、院子就收拾起来，客厅里桌上换了
新桌布，花瓶里也插了鲜花，又把壁上几轴画取消，把家里所藏的古画，重新换了两轴，并
且找几样陈设品添在客厅里。韩妈忙得浑身是汗，因说道：“象这个样子待客，那真够瞧的
了。”冷太太道：“你知道什么？人家才真是千金小姐啦。况且她又出过洋，什么大世面没
有见过。若到咱们家里来，看见咱们家里是乌七八糟的，不让人家笑话吗？我就死好面子，
不能让人家瞧我不起。你嫌累，她来了，总有你的好处。我先说在这里等着，你信不信？”
韩妈笑道：“我倒不是嫌累。我想往后咱们都认识了，大家常来常往，要是这样临时抱佛脚
地拾掇屋子，可真有些来不及。”冷太太道：“你说梦话呢，他们富贵人家，哪里会和我们
常来常往？也不过高起兴来，偶然来一两趟罢了。你倒指望着人家，把咱们这儿当大路走
呢。”韩妈道：“我就不信这话，要说做大官的人家，就不和平常人家往来，为什么他家金
七爷，倒和咱们不坏呢？”她这样一句很平常的话，冷太太听了，倒是无话可驳。说道：
“那也看人说话罢了。”这话说过了，依然还是张罗一切，一直到次日正午十二时，连果碟
子都摆了，百事齐备，只待客到。
    到了下午二点钟，敏之果然来了。她先在燕西诗社中坐了一会，就由燕西从耳门里引她
过来。冷太太换了一件干净衣服，又套上一条纱裙，一直迎到院子里。韩妈洗干净了手，套
上一件蓝布褂，头上插了一朵红花，笑嘻嘻地，垂立在冷太太身后。敏之先和她一鞠躬，冷
太太倒是一个万福还礼。燕西未曾介绍，冷太太就先说道：“这就是五小姐吗？”敏之道：
“舍弟住在这儿，不免有些吵闹之处，特意前来看看冷太太。”冷太太道：“那就不敢当，
我们早就应该到府上去问安呢。”说时，冷太太早上前携着敏之的手，一同到客厅里来。便
回头对韩妈道：“你去请小姐来。”韩妈巴不得一声，便到上屋子里来催清秋。清秋穿了一
件印花印度布的长衫，又换了一双黄色半截皮鞋，倒象出门或会客的样子。这时，却好端端
躺在床上。韩妈道：“客都来了，大姑娘你还不出去吗？”清秋道：“有妈在外面招待，我
就不必去了。”韩妈道：“人家一来拜访太太，二来也是拜访姑娘，你要不见人家，人家不
会见怪吗？”清秋坐了起来，伸个懒腰笑道：“我就怕见生人，见了面又没有什么可说
的。”韩妈道：“那要什么紧，一回生二回熟。人家怎样来着呢？”清秋道：“待一会儿，
我再去罢。”韩妈道：“要去就去，待一会儿作什么呢？”清秋被她催不过，只得起来，先
对着镜子，理了一理鬓发，然后又牵了一牵衣襟。韩妈拉着她的袖口道：“去罢，去罢。你
是不怕见客的人，怎么今天倒害起臊来了？”清秋道：“谁害臊呢？我就去。”说着，便很
快地走出来。到了客厅里，燕西又重新介绍。敏之见她身材婀娜，面貌清秀，也觉得是一个
标致女子，心里就夸燕西的眼力不错。敏之拉着她的手，在一块坐了，谈了一些学校里的功
课，清秋从从容容都答应出来。韩妈在这时候忙着沏茶摆糕果碟。敏之道：“以后我可以常
常来往，不要这样客气，太客气，就不便常来往了。”清秋笑道：“要说客气，就太笑话
了，五小姐是初次来，我们既不能待得很简慢，匆促之间，又办不出什么来。要说款待，还
不如五小姐在府上吃的粗点心呢，这不能算是款待贵客，不过表示一番敬意罢了。”敏之
道：“这样说，越发不敢当。而且也不能这样称呼，我虽然是个老学生，倒不肯抛弃学生生
活。你要客气一点，就叫我一声密斯金得了。”冷太太道：“我一见五小姐，就知道是个和
气人。这一说话，越发透着和气了。象五小姐这样的门第，又极有学问，这样客气，是极难
得的了。”她母女二人极力地称赞敏之，连韩妈站在一旁，也是笑嘻嘻的。敏之想起还没有
给赏钱，趁她送茶的时候，便赏她两块钱。韩妈得了钱，又请了一个安道谢。便道：“过些
时候，再跟着我们小姐，到你公馆里去请安。”敏之握着清秋的手道：“果然的，什么时候
请到舍下去玩玩？我还有个小些的舍妹，顽皮得了不得。我总想让她交几个好些的女友，让
她见识见识。象密斯冷这样庄重的人，她能多认识几个，也许把脾气会改过来一些。”清秋
笑道：“只要不嫌弃，我一定到府上去的。不过很不懂礼节，到府上去怕会弄出笑话来
呢。”敏之道：“家父家兄虽都在政界里，可是舍下的人，都不怎么腐败，官僚那些习气，
确是没有的。密斯冷要去，可以先通一个电话，我一定在家里恭候。”两人说得投机，敏之
尽管和她说话，可是清秋心里想着，她此来是要背着我说几句话。我坐在这里，她怎样开
口？看看燕西坐在一边，也无走意，心里又一想，他要是不走，这话也是不能说的，急切抽
不开身，只得依旧和敏之谈话。差不多谈了一个钟头的话，敏之才告辞说走，依旧是走燕西
的诗社那边出去了。
    敏之回了家，就对润之说道：“那个女孩子，的确不坏。老七要娶了她，是老七的幸
福，而且人家虽穷一点，也是体面人，大可联亲，让我慢慢地把这事对母亲说一说。”润之
道：“那层可不要忙，至少也要母亲见了见这人才提。不然，她老人家未必就同意的。”敏
之道：“我先不提亲事，就说有一个很好的女孩子，是老七的朋友得了。再听口风，然后向
下说。”润之道：“这或者可以，我们就到母亲房里。”敏之笑道：“你这总是肚子里搁不
住事，说走就走，说办就办。”润之道：“不是为这个事。我听说四姐由东京来了信，快要
回来呢，我是看信去。”润之说毕，便起身到金太太屋里来。只见金太太斜躺在一张软榻
上，秀珠拿了一份报纸，坐在一张矮小沙发椅上，不晓得把什么一段新闻，念给金太太听。
金太太道：“怎么屋子里一个人也没有？要喝一杯茶也不能够。”秀珠听说，扔下了报纸，
连忙拿了桌子上的茶杯，斟了一杯热茶，双手送将过来。金太太坐了起来，连忙接着茶杯。
她一句话没说出，润之一脚走进来，便笑道：“不敢当，不敢当！”秀珠一回头看见是润
之，笑道：“这儿送茶给伯母，你那儿怎样不敢当起来了？”润之道：“这件事，本应该我
们做的，密斯白这一来，算是给我们代劳了，我们还不应该道谢吗？”秀珠笑道：“我就不
愿这样客气，遇事都应随便。”金太太笑道：“虽然随便，这种反客为主的事情，我们就不
敢当呢。”正说着，只见一个老妈子站在门外边说道：“太太，大夫来了。”秀珠忙问道：
“谁不舒服了，又请大夫呢？”润之道：“是我们大嫂。”秀珠道：“昨天上午我回家去的
时候，她还是又说又笑，隔了一宿，怎么就病了？”金太太道：“咳！你不知道，这一向
子，他夫妇俩生气，我们怎样说，他们也不好。有三四天了，我们那老大，是不见人影儿。
大少奶奶接上就病了。”她又回头对润之道：“梁大夫来了，你就带他瞧瞧去罢。”秀珠
道：“哎哟！我是一点不知道，我也瞧瞧去。”
    于是润之到外面客厅里见了梁大夫，引他到佩芳屋子里去，秀珠是早在那里了。原来这
梁大夫差不多是金家的顾问，有人少吃两口饭，都去问他的。梁大夫提着一个皮包，走到正
中屋子里，把皮包放下，一打开来，取出一件白布衣服，将身罩了，拿着听脉器，测温器，
走进佩芳屋子里去。佩芳的正面铜床上，垂着一顶竹叶青的罗帐子，帐子掀开一边，佩芳将
一副宝蓝锦绸的秋被盖了半截身，上身穿了一件浅霞色印度绸夹袄，用一条湖绸旧被卷了放
在身后，却把身子斜靠着。梁大夫虽知床上的大少奶奶便是病人。一看头发梳得光光的，脸
上没有施脂粉，仅仅带一点黄色。除此而外，看不出她有什么病容。因此也不敢一下便认为
是病人。佩芳见大夫进来，勉强笑着点了点头。早有一个老妈子端了一张方凳放在床面前，
所幸这位大夫有五十多岁，长了一把苍白胡子，这才倚老卖老，就在凳上坐了下来。先是要
了佩芳的手，按一按手脉。然后说道：“这得细细地诊察，请大少奶奶宽一宽衣。”金家究
竟是文明人家，而且少奶奶小姐们又常常地穿了跳舞的衣服去跳舞，对于露胸袒肩这一层，
倒并不认为困难。当时便将短夹袄钮扣解了，半袒开胸脯。梁大夫将测温器交给佩芳含着，
然后将听脉器的管子插入耳朵，由诊脉器细细地在佩芳肺部上听了一会。梁大夫听了脉以
后，就对佩芳道：“脉没有什么病状。”说着，又在佩芳口里取出测温器来，抬起手来，映
着亮光看了一看。说道：“体温也很适中。只不过精神欠旺点，休养休养就好了。”润之
道：“这样说，不用得吃药了？”梁大夫笑道：“虽然没有病，却是吃点药也好。”润之
道：“这是什么缘故呢？”梁大夫知道润之和秀珠都是两位小姐，笑着点头道：“自然有缘
故。”润之和秀珠看他这样说话，都笑了。梁大夫把白衣脱了，和用的东西全放进皮包去。
便道：“我要去见一见太太。”润之听说，便引他到金太太这边来。金太太隔着玻璃窗看
见，便先迎出来，陪他在正中屋子里坐。梁大夫一进门，先就取下帽子在手上，连连拱着手
笑道：“太太，恭喜，恭喜。”金太太见大夫诊了病，不替人解说病状，反而道喜，倒是一
怔。就是其他在屋子里的人，也都不免诧异起来。