余楠有意“睦邻”，伺得机会，向傅今倾吐钦佩之情，博得一声“有空请过来”。
余楠就到傅家去请傅今夫妇吃个“便晚饭”。当时施妮娜在座，他知道妮娜和江滔滔的
交情，顺口也邀请了妮娜“伉俪”，指望对方客气辞谢。不料施妮娜欣然一诺无辞。
    请两个客人“便饭”是方便的，称得上“便饭”。四个客人，规模稍大，就不那么
方便了。余楠只知道妮娜有丈夫，却不知那位丈夫在哪里工作，是何等人，是否和傅今
夫妇合得来。四个客人，加上三个主人，八仙桌上还空一席。请客添双筷，乘机也把范
凡请来。范凡和傅今合作得很紧密，两位都是当权派。这么一想，他觉得不方便也值得。
他和宛英商定菜单，比酒席简单些，比“便饭”丰盛些。四冷盘可合成一拼盘。热炒只
两个，一大碗汤加四大菜，这就行了。他等候机会也邀请了范凡，范凡并不辞谢。只是
他女儿余照不肯陪客，胡乱吃了几日晚饭就往外跑。家里已经生火，外面又冷又黑，难
道还学骑车？宛英怀疑她新交了什么男朋友。
    傅今夫妇和施妮娜夫妇是结伴同来的。余楠没想到施妮娜的丈夫就是研究社成立大
会上和梳两小辫儿、略像胡小姐的女人并肩而坐、窃窃密谈的那位“小生”。余楠说：
    “这位见过，只是没请教尊姓大名。”
    “区区姓汪名勃”——他简直像戏里“小生姓张名君瑞”或“小生柳梦梅”是一个
腔调。他晃着脑袋说：“这是经过一番改革的名字。原名汪伯昕。‘伯’字有封建味儿。
‘昕’字多余，不妨去掉。再加上点儿革命气息，就叫江勃。”
    江滔滔掩口而笑。施妮娜似嗔非嗔地瞅了他一眼，回脸对江滔滔说：“滔滔，训他
几句。”
    傅今一本正经说：“汪勃同志其实是咱们古典组的，可是他只来报了个‘到’。他
是一位能诗能文的大才子，又是《红楼梦》专家。他瞧不起古典组专管标点注释，所以
至今还在学校讲课，从没到组里去过，怪不得余先生不熟。”
    施妮娜说：“他是独木不成林，要等明年组成了班子才来呢。”
    余楠忙向这位年轻才子致敬意。
    汪勃涎着脸对宛英说：“不才的大才是做菜，今天特来帮忙，听余太太使唤的。调
和五味是我的专长。”
    江滔滔故意板着脸说：“汪勃，少吹牛！”
    施妮娜笑说：“余太太，小心他会偷您的拿手本领。”
    宛英只老实说她没有拿手本领一面让坐奉茶。
    汪勃端详着她说：“余太太，看来您是喜欢朴素的，衣服‘带些黯淡大家风’。您
如果请我做顾问，黯淡之中，还可以点染几分颜色，保管让您减去十岁年纪。”他不等
余太太回答，指点着妮娜和滔滔说：“瞧！她们俩都采用了区区的审美观，效果很明显。
这位滔滔同志喜欢淡装，衣服只穿青绿，胭脂不用大红。哎，滔滔西湖之水，‘淡装浓
抹总相宜’啊！瞧她不是今日胜往昔吗？”
    江滔滔已脱下簇新的驼色呢大衣。她穿一件深红色的薄丝棉祆，搽着深红色的胭脂
和口红，果然比平日艳丽，傅今顾盼中也流露出他的赞许。
    “滔滔穿上妮娜嫌瘦的衣服，多合适！我区区的小祆，妮娜穿了不也稳稳地称身吗！
她这样‘铅华淡淡妆成’；比她平日的浓妆不更大方吗！余太太，‘画眉深线入时无？’
不用‘低声问夫婿’，问我汪勃更在行！余先生不怪我狂妄吧？”
    汪勃一张嘴像漏水的自来水龙头，滴滴答答不停地漏水。宾主间倒也不拘礼节地热
闹起来。
    一会儿范凡来了。汪勃抢着代宛英捧了茶，便跟着宛英同下厨房，把孙妈称为“大
妈”，又用尊称的“您”，乐得孙妈一口一个汪先生，不知怎么巴结才好。汪勃确会帮
忙。他很在行地替主妇装上拼盘，自己端出去，请大家就坐，又给大家斟酒。他站着指
点盘里的菜一一介绍。
    宛英不知道自己是嫌恶汪勃，还是感谢他。他确会帮上一手，可是他不停嘴的废话，
扰得她听不清客堂里宾主的高声谈话了。他们好像在谈论图书室的事。余楠朗朗他说：
“他！他怎么肯干图书室的事呢！他也太年轻些。这事还得傅今同志自己兼顾……”宛
英不知“他”指谁，很为姚宓关心。
    汪勃向余太太建议，两个热炒连着炒了一起上。他拉了宛英一同坐下喝酒吃菜。傅
今不喝酒。范凡对主人一同举了举酒杯，笑说：“余太太辛苦了！汪勃同志，你也辛苦
了！”
    汪勃扬着脸说：“我呀，不但鼓吹男女平等，也实行男女平等。余先生大概是‘大
男子主义者’吧？”
    施妮娜瞪了他一眼说：“去你的！你就是‘大男子主义者！’”
    余楠一面请客人吃菜，一面以攻为宁说：
    “汪勃同志是‘大女子主义者’！”
    汪勃说：“‘大女子主义’我也反对！”他一面忙着吃，满口赞好，又转移目标，
瞎皮赖脸对范凡说：“范凡同志，您别生气啊，我看见您出门，您爱人抱着个包袱跟在
后面。我说范凡同志还是‘夫权至上’呢！”
    范凡谦虚认错说：“哎，我们农村里行得这样。这是多年的老习惯了，一时改不过
未。汪勃同志几时下乡去看看，农村里落后的地方还多着呢。”
    江滔滔说：“我和妮娜想参加土改去，范凡同志，我们先向您挂个号，等合适的时
候下去。目前还得做好规划工作呢。”
    汪勃喝了几杯酒，兴致愈高，废话愈多，大家杂乱地说笑。孙妈上了汤又端上四大
菜，汪勃抢着为大家盛饭。
    饭后，沏上新茶。范凡因为还要开个会，最先告辞。
    施妮娜和江滔滔脸上都添了油光，唇上都退了颜色。
    余楠忽然说：“宛英，你不是说，要把你那支变色唇膏送给傅太太吗？那颜色可真
是最合适不过的——哈，汪勃同志，瞧我啊，我可不是‘大男子主义者’，我为太太服
务，我拿去！”他笑着走进里屋，傅今好奇地等着。
    宛英傻呆呆地不知她哪来什么变色唇膏。她只管做她的主妇，为客人斟茶，又为妮
娜点烟。一会儿余楠出来。向江滔滔献上一支口红。江滔滔刚接在手里，汪勃抢过去，
看看牌子说：
    “嗬！进口的名牌儿货！”他脱下口红的帽子一看，说：
    “又是黄色！淡黄色！”
    余楠得意说：“不，这是变色的，擦上嘴唇就变玫瑰色。”汪勃把门红交给江滔滔，
问余楠要镜子。宛英忙去拿出一面镜子。汪勃双手捧着镜子，矮着身子，站在江滔滔面
前问：
    “自己会上吗？”
    江滔滔娇羞怯怯地对着镜子听汪勃指导：
    “先画上唇，涂浓些，对！上下唇对着抿一下，印下个印儿，对！照着印儿也涂上，
浓些！”他拍手说：“好！好极了！果然是玫瑰色，比妮娜那支深红的还鲜艳。太美了！
太美了！”
    傅今显然也十分欣赏。
    余楠说：“我内人早想把胭脂送与佳人，这回她如愿以偿了。”
    宛英怪不好意思地站在一旁，不知怎么接口。
    汪勃放下镜子说：“滔滔，你就笑纳了吧！我替大家谢谢余太人，因为抹口红的人
看不见自己的嘴巴，欣赏的却是旁人——傅今同志，我这话没错吧？”妮娜瞟了他一眼
说：“别尽疯疯癫癫的，看余老太太笑话。”
    宛英真不知汪勃是轻薄，还是疯疯癫癫。她只说：“汪先生不见外，大家别拘束才
好。”
    江滔滔收下口红，谢了余太太。当晚宾主尽欢而散。
    宛英料想口红是解放前余楠在上海买的。她很识趣，一字不问那支口红当初是为谁
买的，只问余楠：“你刚才说谁不肯当图书室主任？”
    余楠说：“我探探傅今的口气。图书室副主任已经定了施妮娜，可是正主任谁当呢？
傅今说，他问过许彦成，许彦成推辞说没有资格。许彦成！他！他当然没有资格！当这
个主任得懂行，中外古今的书籍都得熟悉。傅今当然也兼顾不了。这事只有我合适。”
    “他请你了吗？”
    “等着瞧吧，不请我清谁！”
    宛英说：“你兼任啊？不太忙吗？”
    余楠很有把握地笑着说：“能者不忙，忙者不能。许彦成准是嫌事情忙，官儿也不
大。其实，官儿大小全看你怎么做呀。悄悄儿加上两个字，成立一个‘图书资料室’，
规格不就高了吗！‘图书资料室’正主任，下面有个副主任，再设个‘秘书处’，用上
正副两秘书，日常的事就都有人管了。目前先有一个秘书也行。”
    “谁当秘书呢？”
    “瞧谁肯听指挥，肯做事。”
    宛英心想：“为什么姚小姐不当主任呢？她是内行，管了好几年图书了，而且听说
图书室的不少书都是她家捐献的。难道她还得让这个施妮娜来管她吗？”她暗打主意，
一定要把这事告诉姚太太，别让姚宓吃亏。