不管季节早晚，平原的人们，正月初一这天，就是春天到了。在这一天，他们才能脱去
那穿了一冬天的破旧棉袄。
    三十晚上，春儿看看没风，就把变吉哥送给她的灯笼，挂在了篱笆门上。回到屋里，她
把过年要换的新衣服，全放在枕头边，怎样也睡不着。荒乱年月，五更起的也晚，当她听到
邻舍家的小孩放了一声鞭炮的时候，就爬了起来。
    她开开房门，点着灯笼，高兴自己又长了一岁。在灯光底下，她看见街上挤满了队伍，
在她家门前，有一排人坐在地下，抱着枪枝靠着土墙休息。
    家家门口挂起来的灯笼照耀着他们，村里办公的人们全到街上来了，春儿正和战士们说
着话，老常迈着大步过来：
    “春儿，快着点，我们去给队伍号房子！”
    “号房子要我去干什么？”春儿说，“又不是给妇女派活儿！”
    “什么工作也离不开妇女！”老常说。
    春儿跟着他走了几家，动员着人们腾出房子来，老常和房主们说：
    “腾间暖和屋儿，把炕扫扫，咱们在那里挤插着住两天，也不要紧，叫战士们好好休息
休息。人家打了十几天仗，一夜走了一百多里，到现在还水米不曾沾牙，这么冷天，全坐在
街上等着哩！”
    房主们说：
    “你走吧，没错儿！孩子的娘！把炕上那些乱七八糟的东西收拾一下，把尿盆子端出
来！”
    老常说：
    “不碍手的东西，就不要动，这个队伍，不拿老百姓的一针一线！”
    他们来到田大瞎子家里，田大瞎子的老婆正看着做饭，好几篦帘饺子放在锅台上，一听
说军队住房，慌手慌脚又把饺子端回里间去了，出来说：
    “真是，过个年也不叫人安生！大年初一吃饺子没外人儿，怎么能住兵呀，这有多么背
兴吧，你说！”
    老常说：
    “人家军队也有家，出来打仗，还不是为了大伙儿？这时候，还说什么初一十五！”
    “你看那屋里不是堆的满满的，插下人去了吗？你当着干部，就一点儿也不照顾当家
的？”田大瞎子的老婆抱怨着。
    “就是你们家房子多，还拉扯哪个？把东西厢房全腾出来吧，我看四条大炕，能盛一个
连！”
    老常说着出来，就又到了俗儿家里，她家的大门关的挺紧。老常拍打，喊叫，半天老蒋
才开门出来，丧声丧气的说：“老常，大五更里，你别这么砸门子敲窗户，呼卢喊叫的，我
嫌冲了一年的运气！”
    “来了军队！”老常大声说，“叫你腾一间房子！”
    “我家又不开店，哪来的闲房子？”老蒋说。
    “你满共两口人，怎么着腾挪不开呀？”老常说，“叫俗儿并并！”
    “你们来的不巧，”老蒋说，“俗儿半夜里就占了房！”
    老常一怔。春儿说：
    “怎么先前一点不显，也没听见说过呀？”
    “你一个闺女家，什么事也得去报告你？”老蒋说。
    “我不信。”春儿说着就往院里走。
    北房三间，俗儿那一间暗着，窗户上，遮着大厚的被子，春儿站在窗户下听了听，俗儿
正紧一声慢一声的在炕上哼哼。“怎么样？”老蒋笑着说，“没骗你们吧，要不是赶上这个
节骨眼儿，住间房那算什么哩！”
    “我就是不信！”春儿想了一想，说着就要推门，老蒋一把拦住她：
    “你这是干什么，像个姑娘的来头吗？你不能进去，刚下生的孩子，见不得阴人，再
说，那是什么好味气儿呀？”
    春儿不听他，硬推开门进去，从口袋里掏出洋火来，点着梳头匣上刚刚吹熄的灯，伸手
就向俗儿的被窝里一摸。俗儿一撩大红被子坐起来，穿着浑身过年的鲜亮衣裳，自己先忍不
住笑了。
    老常在一边说：“这是一个话柄儿：老蒋的闺女占房，根本没有那么一档子事！”
    老蒋对于俗儿这一笑，非常不满，只好红着脸说：
    “叫军队来住吧，咱们这人家，什么事儿也好办！”
    号好了房子，太阳就出来了，春儿回到家里，看见有一匹大青马系在窗棂儿上。
    “谁的马呀？”她说。
    “我的！”从她屋里跑出一个年轻的兵来，就是芒种。
    春儿的脸红了。
    “怎么你出去也不锁门？”芒种问。
    “街上这么多的队伍，还怕有做贼的？”春儿笑着说，“你有了马骑，是升了官儿吗？”
    “不知道是升不升，”芒种说，“我当了骑兵通讯班的班长。”
    “我去打桶水来饮饮它吧！”春儿说，“你看跑的四蹄子流水！”
    “不要饮，”芒种说，“叫它歇歇就行了，我还要到别处送信去哩！”
    “那我就先给你煮饺子去，”春儿在院里抱了一把秫秸，“你一准还没有吃饭。”
    芒种跟进来说：
    “上级有命令，不许吃老百姓的饺子。”
    春儿说：“上级批评你，我就说是我愿意叫你吃！”
    煮熟了，她捞了岗尖的一碗，递给芒种说：
    “这回打仗打的怎么样？”
    “在黄土坡打了一个胜仗，得了一些枪枝。”芒种说，“敌人增了兵，我们就和他转起
圈子来，司令部转移到你们村里来了，吃过饭，你看看我们的吕司令去吧！”
    “我怎么能见到人家？”春儿说，“我姐夫哩？”
    “我们还住县城里。”芒种说。
    “高疤哩？”春儿又问。
    芒种说：
    “也在队上，这回打仗很勇敢，看以后怎么样吧。”
    芒种吃饱了，放下碗就要走。春儿说：
    “等一等，小心叫风顶了。”
    “当兵的没那么娇嫩。”芒种说着出来，解开马匹，牵出篱笆门，窜了上去，马在春儿
跟前，打了几个圈儿。
    “你怎么这么急呀，”春儿说，“我还有话和你说哩！”
    “什么话？”芒种勒着马问。
    “过了年，你多大了？”春儿仰着头问。
    “十九岁了，”芒种说，“你忘了，咱两个是同岁？”
    “你长的像个大人了哩！”春儿低下头来说。
    “在队上人们还叫我小鬼哩！”芒种笑着说，“我们年轻，要好好学习哩！”
    “我能到军队上去吗？”春儿问。
    “怎么不能，要那样才好哩！”芒种把缰绳一松，马从堤坡上跑开了。
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