走到五龙堂，秋分把芒种带回来的好消息，告诉了公公，还加上她的猜想。老人说：
    “那一定是他。他还不能明说呀，这个地面还是归人家辖管着哩！”
    他披上褂子，拿起烟袋来：
    “你在家里看门，我到村里去转转！”
    秋分嘱咐着说：
    “不要见人就告学啊，等他真的回来了吧！”
    “我知道！”老人说，“我不是那缺谋少算、眼薄嘴浅的人，我不过是去告诉几个真心
实意和咱相好的人，人家也整天惦记着庆山哩！”
    直到天黑，高四海还没有回来，秋分把门锁上，也到村里去了。
    她到和庆山一块出走、现在北平坐狱的高翔家里去。高翔家里有爹有娘，一个和秋分年
岁差不多的媳妇和一个小女孩。秋分在婆家住的时候，好到他家坐坐，和高翔媳妇说说话
儿。这两个女人，并不是什么都能说到一块，高翔的媳妇是从小娇养大的，热爱丈夫，却不
明白他为什么净做那些傻事，对于那年暴动，她也不赞成，因为婆家稍微富裕，还跟着吃了
一惊。可是，她愿意和秋分说话，她说：
    “庆山嫂子，咱两个是一个命儿，”停一会就又说，“我比你还苦！”
    那时庆山只是没有准信，至于高翔，在那个年月，就是身边的孩子，也随时能从共产党
这三个字联想起杀头来。
    公公和婆婆曾经到北平去看望过高翔一次，媳妇也想带着女儿去一趟，公公回来说：高
翔不让她去。只是叫她做一身棉衣，因为丈夫带着刑具，这一身棉衣，裁剪得奇怪，做成
了，就像是不会系腰带的孩子们穿的。她拿起又放下，好几夜的工夫才把这身棉衣做成。
    一针一滴眼泪，把棉花全湿透了。从结婚起，小夫妻的感情很好，新婚不久，丈夫送她
到娘家去，路经滹沱河，夏天河里浪头大，小船不安稳，她年轻、胆小、晕船，当着船上很
多人，高翔就把她抱在怀里，用手遮着她的眼。封建岁月，远近都当笑话传说起来。
    越想过去，就越发难过了。打从高翔坐狱起，她没有畅快的欢笑过，没有穿过新衣裳，
一家人过年不挂红灯，中秋不买月饼，一到天黑，就关门睡觉。
    这天秋分来到她家里，正是掌灯的时候。窗纸上闪着亮光，十年以来，她第一次听见了
高翔媳妇的笑声。
    走进屋里，这一家人正围着桌子看一封信哩，谁也没有看见她进来，秋分说：
    “什么事，一家子这么高兴？”
    高翔的媳妇转脸看见是秋分，笑着说：
    “喜事！”
    “俺爹从狱里出来了！”爬在桌子上的小女儿望着秋分夸耀。
    “你这个爹可是个稀罕！”高翔的媳妇轻轻拍了女儿一下，对秋分说：
    “高翔出来了，信上还打听你们的人哩，你来的正好，快坐在炕上听听吧！”
    秋分只好先把自己的喜讯收起来，坐到炕上去，听她家的喜讯。
    其实，这信白天已经念过一次了，吃过晚饭，小孩子要求爷爷再念一次。高翔的父亲把
信纸铺在桌子上，把花镜擦了又擦，拿起信纸，前挪挪后退退，像对光一样，弄了半天，才
念起来。
    高翔的母亲，靠在炕头被垒上，不耐烦的说：
    “你看你，真比戏子扮脚还费工夫哩！”
    “你落俐，你来！”父亲把信又放在桌子上，把眼镜摘下来拿在手里，“你不知道我上
了年纪，眼力不行，又加上你儿子写的这笔字，真不好认，我就怕看这个钢笔信！”
    “算了！念吧，念吧！”母亲闭上眼专心听着。小女孩子还要往上挤，用两只小手使劲
扯着耳朵。
    高翔的信是写给父亲和母亲的，可是不用说秋分，就是这个十来岁的孩子也能听得出
来，有好多言语，是对她的母亲说的。爷爷念着，她看见母亲不断的红脸。
    信上写着：
    “我出狱后，就兼程赶到延安，现住瓦窑堡，在毛主席的亲自领导下进行学习，不久就
北上抗日。十年以来，奔走患难，总算得到了报偿！”
    父亲念到这里停了下来，说：
    “延安。这个地名很熟，《水浒传》上——王教头私走延安府，可就是想不起在什么地
方来。去，在他那书箱里，找本地图来。”
    高翔的媳妇登坡上高，打开多年没动过的、尘土封盖的丈夫的书箱。翻了半天，找出一
本来，递给公公。老人打开一看说：
    “这是一本字典。我来吧。”
    他找出儿子上中学时候用的一本地图来，找了半天，才在陕西肤施县下面的括弧里找到
了延安。又用两个手指头量了量，说：
    “你们看：这里是深泽，咱们的家，这里是延安，高翔他们占的地方，距离也就是这么
寸数光景，走起来，可得些工夫哩！”
    高翔的母亲叹气说：
    “在外边十几年，叫人跟着担惊受怕，好容易出来了，还不先到家里看看老娘，怎么又
跑到那天边子上去了哩！”
    父亲说：
    “你老不明白：一准是那里，有你儿子更想念的人儿！”
    信上也提到庆山，说他可能从江西长征过来，北上抗日了。秋分把芒种带回来的消息说
了，一家子替她高兴。老人把信装好，交给儿媳妇，媳妇像捧着金银玉宝一样，递给婆婆，
婆婆把它塞到被垒底下去。
    小孩子托着腮帮儿望着她母亲说：
    “娘，我们去找爹吧！”
    “你去吧，你离的家了？”母亲问。
    “离的。”小孩子说，“你去不去？你不去，我自己去。”
    “你自己去吧。”母亲笑了。
    能把孩子送到丈夫的身边也是好的。在她想来：比做衣裳，孩子就是一个小针，能把母
亲心里这条长长的线带到那边去，并且连在一起；像一条小沟，使这个洼里的水流进那一个
洼；像一只小鸟，从这个枝跳上那个枝，从这棵树飞到那棵树。
    今天夜里，在五龙堂这个小村庄里，至少要有两个女人，难以入睡。
    这一天晚上，闷热。秋分回到小屋里，公公还没有回来。小菜虫从窗口飞到屋里来，围
着小油灯乱转。坐不到炕上，她抓了一把破蒲扇到堤坡上来。黑夜里，望日莲滴着金黄的花
粉，香的闷人。从村庄到这里来的路上，有一星星的火光，不断飞起，秋分知道是公公抽着
烟回来了。
    春儿吃过晚饭，到姐姐家去看了一下，她替姐姐高兴，盼望着姐夫回来。姐姐不在家，
她又一个人回来，过河的时候，天就大黑了。月亮升上来，河滩里一片白，闲在河边的摆渡
鼓鼓的底儿向上翻着，等候着秋天的河水来温存。
    她还要走过一片白沙岗，一带柳子地。
    柔细光滑的柳子，拂着她的手和脸，近处有一只新蜕皮的蝈蝈儿，叫的真好听。她停下
来，轻轻拨动着柳子，走到里边去，想把它捉住。
    忽的一个黑影子，从她脚底下跳起来，她叫了一声。
    原来是芒种。嘻嘻的笑着说：
    “我吃了后晌饭，喂饱了牲口，到菜园子井台上洗了洗脚，站在高处一望，有一个白色
的东西在柳子地里浮游，我想：准是一只大鸟，要在柳子地过夜，我去捉住它。走近了，原
来是你的白褂子！”
    春儿说：
    “你饶吓了人，还编歪词儿！”
    “我是说来接接你，四海大伯高兴吧？”
    “亲人快回来了，还有不高兴的？明儿还许请请你哩！”春儿说。
    “请我什么？”芒种说。
    “请你吃大碗面，多加油醋！”春儿笑着说，“看你把我的蝈蝈儿也闹跑了，快回家
吧！”
    “紧着家去干什么，我要在这里玩一会儿！”芒种说。
    “漫天野地，有什么玩儿头？怪害怕的。”春儿说着往前走了。
    “等等我呀！”芒种小声叫着，“等等我去捉住这个蝈蝈儿，它又叫哩。”芒种拨着柳
子里面去了，听见蝈蝈儿的叫声，春儿也跟了进去。
    芒种紧紧拉住她的手，春儿急的说不出话来，用力摆脱，倒在柳子棵的下面。
    密密的柳子掩盖着，蒸晒一天的沙土，夜晚来，松软发热，到处是突起的大蚂蚁窝，黄
色的蚂蚁，夜间还在辛勤的工作着，爬到春儿的身上，吸食甜蜜的汗。
    最后，春儿哭了，她说：
    “这算是干什么？你有什么话就说吧！”
    芒种说：
    “听见庆山哥的消息，大家都在高兴。我是问问你，我们能不能成了夫妻……”
    春儿低着头，用手抓着土。她刨了一个深坑，叫湿土冰着滚热的手。半天工夫，她说：
    “成不了，你养活不起我。”
    芒种说：
    “要是庆山哥回来了呢？假如我也有了出头之日……”“那我们就指望着那一天吧！”
春儿说，“我又没有七十八老，着什么急哩！”
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