1945年1月，周恩来由延安飞抵重庆，代表中国共产党与国民党再度进行谈判。他给
茅盾带来一封毛泽东的亲笔信：
    雁冰兄：
    别去忽又好几年了，听说近来多病，不知好一些否？回想在延时，畅谈时间不多，
未能多获教益，时以为憾。很想和你见面，不知有此机会否？
    　　　　　　敬祝
　　　　健康！
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　毛泽东
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　一九四四年十一月二十一日
    捧着这封信，茅盾的眼眶湿润了：党像慈母般地关怀着我，而我却是工作得太少、
太少了。
    下旬，茅盾签名的《文艺界时局进言》在《新华日报》发表，要求结束国民党独裁
统治，实行民主，团结抗日。
    3月初，国民党反动政府悍然下令解散文化工作委员会，进一步迫害民主人士，强化
独裁统治。
    接着，国民党财政部宣布黄金自每两二万元提价至三万五千元。事先获得消息的主
管人员及官僚政客乘机抢购以获暴利。案发后全国舆论哗然。国民党为了搪塞舆论，只
得由监察院出面查帐，结果是那些抢购了几千两黄金的大户，草草退款了事；却把几个
挪用存款合伙买了几十两黄金的银行小职员抓了起来，作为替罪羊。
    这件黄金提价舞弊案发生在“清明”前不久。
    茅盾读了报上的新闻非常气愤。他向妻子要了把剪刀，把这天报纸上的新闻剪了下
来，又一篇一篇地看着，想着：“这是个好材料，要以写！”他想到有些朋友曾向他建
议：“你使枪使了这么多年，何不换把刀来试试呢？”
    于是他决定写剧本。
    茅盾认认真真地写起大纲来。抗战以来，他写了四部长篇小说，都没有详细的大纲，
而为了写这个剧本，他却写了篇两万七千字的大纲，相当于剧本字数的三分之一。因为
他觉得自己写剧本是外行。他带着这个“大纲”，去拜访著名剧作家曹禺、吴祖光，虚
心向他们请教。
    两位剧作家都给了茅盾热情的鼓励，又提出许多中肯的意见。吴祖光还把他的大纲
拿回家，让他的弟弟吴祖强帮茅盾誊抄清楚。茅盾怀疑自己的剧本是否适合演出。曹禺
鼓励他：
    “西洋戏剧史上不乏不适宜演出的好剧本，譬如萧伯纳的有些剧本就是。茅公，您
写小说是大手笔，写剧本也会成功的！”
    过了两个星期，话剧《清明前后》开始由重庆《大公晚报》的副刊《小公园》连载。
当茅盾刚把第二幕写完，8月14日日本宣布无条件投降。这个消息使他异常兴奋。但是他
并未停笔。他知道战胜日本侵略者以后，经济界将有大变，他的题材会显得有点过时，
而且自己的编剧能力不行，然而他又转念：公然卖国殃民的事还在大量产生，我又何不
在这乌烟瘴气中喊几声？
    他终于在抗战的胜利声中写完了《清明前后》。
    茅盾这次创作，是在“使枪使了许多年”之后第一次学着“使一回刀”。剧本以国
民党的“黄金案”丑闻为背景，写民族资本家林永清在官僚资本的压迫下挣扎、觉醒的
过程，以及小职员李维勤购买黄金受害的遭遇，深刻尖锐地揭露了抗战胜利前后国民党
统治的腐败和黑暗。
    如此一本话剧，谁来演出呢？没有一个导演敢接受。他们一怕国民党反动当局禁演，
二怕万一演砸了，不好向茅盾这位大作家交代。
    “莫非我这第一个剧本真的要步萧伯纳的后尘？”茅盾的确很忧虑。
    “茅公，您的《清明前后》交给我们演吧！”4月初，赵丹登门拜访，一见面便对他
说，“我和徐韬、王为一、朱今明等从新疆监狱中逃出的难友，刚刚组成了中国艺术剧
社，决定第一个戏就上演您的《清明前后》，并且由我担任导演。”
    “啊，那可太好了！”茅盾深为感动，但他考虑到该剧社初创，万一演出失败，将
会影响剧社的前途和几个十个人的生活，就劝赵丹说，“这件事对你们非同小可，你可
要慎重呀！”
    “我们考虑过了，愿意冒这个风险，相信这个戏会取得成功。沈先生的脚本我已读
了三遍，从内容讲，这剧本具有尖锐的、丰富的现实意义，正是当前最需要的。只是从
演出的角度看，怎样使它能够更加……”
    看到赵丹欲言又止，茅盾笑道：“请只管大胆说，是不是有些地方不合话剧的规律？”
    “不是这个意思，”赵丹接着说，“我是说如何加强戏剧效果，怎样更能出戏，说
干脆点，沈先生能不能允许我这个导演对脚本作一些技术性的变动，譬如把太长的对话
改得短些，把某些情节改得更富于戏剧性些？……”
    “可以，完全可以！有什么不可以呢？只要能加强演出的效果，你尽管全权处理。”
    “沈先生这样信赖我，使我信心倍增。等我把脚本改好，就送来请您过目。”赵丹
说。
    “不必了，”茅盾说，“你们要抓紧时间排练，争取早日公演，要趁现在毛泽东主
席在重庆和国民党谈判的机会，把戏推出去。我想，老蒋囿于目前国共谈判的形势，大
概不好意思下令禁演。你既看过脚本，总有一个修改的想法，你现在就可以谈一谈，大
的改动有吗？”
    赵丹说：“大的改动只有一处，就是把全剧的演潮移到最后一幕，现在的高潮在第
四幕，第五幕又低落下来了，所以想把四、五两幕颠倒一下，或者把两幕合并为一幕。
另外一点比较大的改动是金澹庵，他是官僚资本的化身，我打算一直不让他出场，却又
随处使观众感到有他在幕后，直到最后一幕全剧达到高潮时，才让他出场亮相。您看行
不行？”
    茅盾感到赵丹所提两点大的改动，都很有理，便欣然同意了。
    9月23日，《新华日报》刊出一则广告：“中国艺术剧社不日公演茅盾第一部剧作
《清明前后》，导演赵丹，舞台监督朱今明，演员王为一、顾而已、秦怡、赵蕴如、孙
坚白等。”
    这天晚上，茅盾偕夫人进城看了彩排，发现赵丹扮演了那个只露一面的金澹庵。
    9月26日，《清明前后》正式公演了。第一天的上座率只有六、七成。茅盾心里很担
心，怕演出成了兔子尾巴。第四天，他不放心，戴了一副墨镜，悄悄去察看售票情况。
他大吃一惊：嚯，售票处排起了双行长队！
    后来他听说，从第二天起，上座率就逐日增加了。由于场场爆满，星期日还要加演
一场。
    演出气氛热烈，剧场内掌声不绝。记者在报导中称之为“罕见的现象”，“盛况空
前”。
    10月11日毛泽东离开重庆返回延安。当时《清明前后》已连续演到第三个星期，12
日茅盾就听到消息：当局要停演《清明前后》。他想，赵丹他们的剧团已打响了第一炮，
我的剧本也走到了大众中间，停就停吧。
    然而停演并未成为事实，不仅如此，国民党的中央电台还在10月16日设立了一个特
别节目，介绍《清明前后》。但他们的“介绍”却是：这个话剧内容有毒素，观看过此
剧的人应该自己反省一下，不要受愚弄，没有看过的，切切不要去看。
    岂料他们这么一广播，反而帮茅盾和赵丹的中国艺术剧社做了义务广告，观众更加
踊跃。
    不少工厂的老板看了《清明前后》的演出，大为感动，居然慷慨解囊，包场招待他
们的职员、工人看白戏。
    有一天，茅盾收到永利化学工业公司四川厂的一封信，希望他能允许该厂排演《清
明前后》。茅盾在信中表示，欢迎他们排演《清明前后》，他将不收取演出税。这个工
厂公演了好几场。他们给茅盾寄来了铅印的说明书。
    10月8日，工业家吴梅羹、胡西园、胡光尘等六人，特地设宴招待茅盾和演出人员。
    吴梅羹说：“我们工业界的人看过《清明前后》的，很多人被感动得流泪。这是因
为我们工业界的困难痛苦，自己不敢讲，不能讲的，都在戏里讲了出来，全都是真实的。”
还有人希望茅盾再写一个《中秋前后》。
    这样一部深受欢迎的好戏，刺痛了国民党反动当局的中枢神经，成了他们的心头病，
虽然不敢公开明令查禁，却在11月由国民党中央宣传部向各地发出一份密电：“准中央
文化运动委员会张主任道藩10月30日函，‘为茅盾（即沈雁冰）所著之《清明前后》剧
本，内容多系指责政府，暴露黑暗，而归结于中国急需变革，以暗示煽惑人民之变乱，
种种影射既极明显，而诬蔑又无所不至，请特加注意’等语。查此类书刊发行例应禁止，
惟出版检查制度业经废止，对该剧本出版不易限制；固特电达，倘遇该剧上定及剧本流
行市上时，希即密饬部属暗中设法制止，免流传播毒为荷。”
    茅盾当然无法知道此事。到1946年4月9日，他才从《新华日报》上读到一则报道：
    茅盾名著《清明前后》，国民党当局密令禁止，电饬各地暗中制止上演出售。
    茅盾指出“张道藩”的名字对妻子说：“哼！这位当面对我十分恭维，在我五十寿
辰时又称我‘没有矛盾’的国民党‘党国大员’，终于在我背后露出了狰狞的面目。破
例是个人面兽心的东西！”