沈雁冰在加入上海共产党小组不久，商务印书馆当局决定适应“五四”以来的新潮
流，全面革新《小说月报》。由于在这之前，他已为《小说月报》半革新的几期撰写了
《小说新潮栏宣言》、《新旧文学平议之评论》等文章，实际主持了该刊“小说新潮”
栏的编辑事务，编译所所长高梦旦就约他谈话，在座的还有陈慎侯。
    “王莼农已辞去《小说月报》和《妇女杂志》的主编。这一年来，你帮助这两个杂
志革新，写了不少好文章。我们想请你担任这两个杂志的主编，不知沈先生可有意见？”
    高梦旦说。
    沈雁冰略思索一下说：“承蒙馆方看得起我，但我只能担任《小说月报》的编辑，
《妇女杂志》不能兼顾。”
    高梦旦还想劝学雁冰兼任。高级编审、他的智囊陈慎侯在他耳边悄悄说了几句，他
便不再提这件事了。又问：“沈先生，你全部改革《小说月报》，有哪些具体办法？”
    “让我先了解《小说月报》存稿情况以后，再提办法，现在还说不上。”
    “好的。你就立刻去办吧。”高梦旦最后说。
    沈雁冰向王莼农了解后，发现存稿全是“礼拜六”派的，林琴南译的小说稿也有十
几万字。就向高梦旦提出：一，现在稿子都不能用；二，全部改用五号字（原为四号字）；
    三，馆方应当给我全权办事，不能干涉我的编辑方针。
    高梦旦与陈慎侯商量后，全部接受他提出的意见，但提醒他：明年一月号的稿子，
两星期后必须开始发排，四十天内结束，一月号才能准时出版。
    沈雁冰立即着手组稿。他不担心论文和翻译的稿件，只担心创作的。心想，北京有
鲁迅，几年前我就读过他在《新青年》上发表的《狂人日记》，真是好作品！可是，我
同他素不相识；还有周作人，他写的文章也是极好的，但也未交往过；忽然他想起了王
剑三（王统照），这个人的《湖中夜月》，是我给他发在《小说月报》第十一卷第十号
上，何不写信给他，让他帮我联络一下呢？他当即寄出一封快信，告诉王剑三：《小说
月报》即将完全革新，由他主编，请尽快写稿并约熟人稿子。
    几天后，他竟收到了郑振铎给他的信。当时，他们两人还未见过面，互不认识。郑
振铎说他是王剑超大型的好朋友，看了来信，大家都愿意供给稿子，并说他们正在组织
一个新文学团体，叫“文学研究会”，发起了是周作人等，邀请沈雁冰参加。
    这封信，给了他极大的鼓舞。在这年最后一期的《小说月报》上，他拟写了《本月
刊特别启事》五则，第一则说：“近年以来，新思想东渐，新文化已过其建设的第一幕，
而方谋充量发展。本月刊鉴于时机已至，亦愿本介绍西洋文学之素志，勉为新文学前途
尽一分之天职。自明年第十二卷第一期起，本月刊将尽其能力，介绍西洋之新文学，并
输进新文学应有之常识。面目既已一新，精神也当不同。”
    第五则启事则宣布：“本刊明年起更改体例，文学研究会诸先生允担任撰著，敬列
讲先生之名如下：周作人，瞿世英，叶绍钧，耿济之，蒋百里，郭梦良，许地山，郭绍
虞，冰心女士，郑振铎，明心，庐隐女士，孙伏园，王统照，沈雁冰。”
    1921年1月10日，第十二卷第一号《小说月报》以崭新的面貌与读者见面了。沈雁冰
在他执笔的《改革宣言》中写道：“不论如何相反之主义，咸有介绍之必要。故对于为
艺术的艺术与为人一的艺术，两无所袒。必将忠实介绍，以为研究之资料。”但是，
“就国内文学界的情形言这，则写实主义之真精神与写实主义真杰作，未尝有其一二”，
所以“在今日尚有切实介绍之必要。”这个宣言，第一次在中国新文学界高高地举起了
写实主义（即现实主义）的旗帜！
    第一号刊出了周作人、沈雁冰的论文和评论，冰心、叶绍钧、许地山等人的六篇创
作，耿济之、孙伏园、王统照等人的译人，以及郑振择的“书报评介”和沈雁冰自己写
的“海外文坛消息”。
    《时事新闻》副刊《学灯》的主编李石岑读了这第一号，写信热情赞扬，并提出了
一些希望。
    沈雁冰写信表示感谢，他说：“中国的新文艺还在萌芽时代。我们以现在的精神继
续做去，眼光注在将来，不做小买卖，或者七年、八年之后有点影响出来。”并且说：
“我敢代表国内有志文学的人宣言：我们的最终目的是要在世界文学中争个地位，并作
出我们民族对于将来文明的贡献。”
    这，就是新文学奠基者和开拓者之一的沈雁冰的抱负：让中国的新文学走向世界！
    《小说月报》革新后，销数直线上升：5000──7000──10000，……商务印书馆地
各地的分馆纷纷来电要求下期多发。商务印书馆的顽固派老板长期来憎恨新思想、新文
学，此时竟在金钱驱使下屈服了。