二十三
    春如的喜期还是未能赶上三爷的噩耗，差一个星期，春如就要穿起风冠霞被，坐上
花轿，而三爷竟然等不及地与世长辞了。
    当我两天后再去何家的时候，何家已变得十分热闹，每个房间都住满了人，按乡下
的规矩，三爷那边一咽气，立刻就有人给远近的亲戚都报了信。近亲们是不等人殓，就
要赶去致哀的。何家以世谊待我，专人来请，我虽最怕这些礼仪，也只得硬着头皮去了。
    三爷停在床上，穿好了寿衣，等着入殓，何家全家已经把早先逢好的孝服穿上，里
外地忙着。只有小七穿着便服，双膝跪在地上，俯在三爷身旁，哀哀地哭。大家从她身
边走来走去，没有人正眼看她一眼。
    允诚是长孙，穿上了重孝，走来走去地忙，寿木停在穿堂里，院中有工人在搭棚，
人声，和叮叮咚咚的敲打声，十分吵闹。
    春如见我进来，就抢先领我到她房间，把一件白布的孝衣拿给我，说：
    “你也算个孙女，和我穿一样的吧，我们按老规矩，‘大破孝’，所有远近亲戚，
一律有服。”
    “大破孝”是旧时有钱人家办丧事的一种排场。亲朋既多，花费在孝服和吃喝上的
费用又大，几乎在出殡之前的一段日子里，所有的亲戚都住过来，在这里吃一种名叫
‘八大碗’的席。那仿佛是亲戚们的一种权利。赚吃喝，赚布匹，而且有时候，丧家人
手不够，这些亲戚明着帮忙，暗中顺手牵羊，带走一些细软，也是常有的事，不足为奇，
所以也难怪大嫂要抢先一步，把值钱的东西收走了。
    奇怪的是，穿孝服尽管踊跃，却没有什么人哭。大嫂出来进去地忙，每有亲友赶来
致吊，哭几声表示礼貌的时候，大嫂都赶忙劝住，说：“老喜丧了！不用哭！”那意思
好像说，人活到那么大年纪，死了等于是一种喜事似的，让我听了好不了解！但无论如
何，确实是没有人哭。除了小七。
    当然，春如仿佛也哭过，但现在，她见了我的面，第一句话却指指炕箱上的被子说：
“你看！忙来忙，还是白忙了；等下得把它们收起来才行呢！要不，红红绿绿的，给亲
戚们看了，不好看！”
    当然，也难怪他烦，佳期一延就是一年，新郎究竟何如人也，也要延期“揭晓”了，
猜谜语等不到谜语，岂不是令人纳闷？
    我不知是不是同情春如，只觉得这里的气氛令我很不舒服，却又不好辞出。春如怕
闷，又拉着我陪她，我只好和她约法三章，我在这里只陪她，不到正房去参加那份乱糟
糟的活动。
    人殓的时候，亲朋差不多都赶到了，吹鼓手在那边奏着哀乐，允诚是主角，一切仪
式，都要他领先。
    正在大家一起出去，等待三爷人殓的时候，只见允诚匆匆走过来，把一个翡翠扳指
递给大嫂，低声说：
    “给你！”
    “哪里来的？”大嫂问。
    “三爷手上的。”允诚低声说，“奇怪！小七那里一个，这里怎么还有一个？许是
一对吧？这东西很好，寸半宽，又厚，你收看吧！”
    大嫂把戒指接过来，放在口袋里，却又忍不住再把它掏出来，把玩了一阵，套在自
己的拇指上。这种板指本是男人套在拇指上的装饰品，很大，戴在女人手上是不适合的，
大嫂又瘦，更是不能戴，只得又把它摘下来。正在这时，小七走过来了，一眼看见大嫂
手上的扳指，就停住了脚步，说：
    “给我看看。”
    大嫂见是小七，就把嘴一撇，把那戒指扬了扬说：“看什么？你不是有了？”
    小七劈手把那戒指夺过来，一面往三爷灵前跑，一面说：“这是他老人家的，是我
给他老人家戴了一同入土的，谁敢拿？！谁敢拿？！”
    大嫂气恼地在后面追着，说：
    “谁不敢拿？！你算何家的什么人？要由你作主？拿来！给找！”
    小七匆匆地跑到灵前，这时，哀乐已经响起，正式人殓的仪式已经开始了。孝眷们
都穿着丧服依序排好，等待司仪发令举哀。小七不顾一切地跑到到三爷遗体旁边，把那
枚戒指给三爷戴上去。这时司仪叫大家向死者跪拜之后，在哀乐声中，由四个人把三爷
遗体抬入棺木。盖上银色的缎被，将要盖棺的时候，孝眷依礼大哭，只见小七轻轻地走
到棺前，把一只镶着宝石的首饰盒子轻轻往棺木里放下，放在三爷的身侧。然后退到一
旁，站在所有人们的后面。我偷眼看看大嫂，只见她面色铁青，欲行又止。这时哀乐声
中，司仪下令盖棺，当着亲友的面，她只有眼看着满盒珠宝，被钉牢在棺木望了。
    小七远远地站在众人后面。我看不见她的表情。我想，她大概没有哭。因为她在做
这件事的时候，是那样的冷静，冷静得让你觉得她是在做着一件极平常的小事。而且冷
静得让你觉得她对三爷的死已经不再哀伤。

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