八月，运河平原的落雨季，到了最后也是最凶恶的阶段了。
    有时，夜晚瓢泼大雨，天明，太阳升起，平原上泛着金光，冒着清香的湿气，新洗
过的青纱帐绿油油的像要滴下绿滴来。
    有时，暴雨在白天突然扑天盖地急袭来了，一时天昏地暗，整个运河滩都被淹没在
呼啸着的暴雨里，但是不久，暴雨过去了，又露出一抹无云青色的天空，野花吐着浓烈
醉人的香气。
    刘景桂和春技带领着山楂村的青壮年男女，日夜住在河堤的窝棚里，时刻监督着咆
哮的运河，巡视着这保卫运河滩居民的生命与丰收的河堤，警戒着破坏分子的活动。
    一连三天没下雨了，这是一个喘息机会，但也是一个更危险更严重的战斗前夜，因
为最后也是最凶恶的一次山洪就要到来了。
    这是一场决斗！
    但是必须抓紧利用这短短的喘息时间，排除窝存在青纱帐里的雨水，农业社的小水
渠，哗哗地溅着水花，流进运河的支流和山楂村的大水池里。
    麻宝山像昏头虫似的，在屋里跳来跳去，他的地是出名的蛤蟆坑。
    “怎么有脸去求人家农业社，您那种过河拆桥的行为，把人家得罪透了！”他那窝
囊儿子，也急得跟他喊叫起来了。
    麻宝山暴躁地一摆手：“你住嘴！老天爷饿不死瞎家雀，车到山前必有路。”
    晚上，麻宝山找回贵去了，田野上，青纱帐里蛤蟆像大合唱似地喧叫，麻宝山听得
出，这是从分那蛤蟆里发出的声音，他的心就像被热油煎着。
    到了田贵家，院里没有乘凉人的说话声，想是都已经睡了，麻宝山只得烦恼地回去，
但刚走几步，又转身回来，狠命地敲门。
    这急骤的敲门声，吓坏了正在北屋里悄悄商量破坏活动的田贵和王六老板，王六老
板像一只耗子似的，慌慌张张钻回牲口棚，跳进那潮湿发霉的地窖里，心还不住狂跳，
手里握紧那把尖刀子，望着黑洞洞的马棚外面。
    田贵装得刚从睡梦中醒来的神气，伸着懒腰，打着哈欠，问道：“谁呀？这么晚还
串门来，我都睡了。”
    “你倒无忧无虑，我也得睡得着啊！”麻宝山在外面嚷叫。
    田贵踏下心来了，他开了门，麻宝山一动不动地站在门外，瞪着眼睛喊：“我的地
里像水洼子了，你倒想办法帮助我排水啊！”
    “我有什么办法？咱们讲下的互助条件，只有种地，没有排水这一项。”田贵沉下
脸来了。
    麻宝山气疯了，叫道：“你过河拆桥，我们爷儿俩给你做了多少工啊！”
    “我也没白支使你们，”田贵骨碌着三角眼，“我买了肥料跟新式农具，你们做的
工我给工钱！”
    麻宝山一把抓住田贵，狠狠地说：“白眼狼！你给我们工钱。”
    “明天算账，我欠不了你多少！”田贵掰开麻宝山的手，“砰！”地一声关了门。
    麻宝山气得头蒙了，腿也软了，他照田贵的门上阵了几口唾沫，一步一挪地往家走
了。
    “宝山！”背后一个开阔的声音。
    麻宝山回过头，见是刘景桂，他站住脚，默默地垂下了头。
    “怎么样，需要帮助吧？”刘景桂真诚地问道。
    “需要。”麻宝山的声音小得像蚊子哼哼似的。
    “宝山，”刘景桂拍了拍他的肩膀，沉重地说，“你跟田贵搭伙，就是跟白眼狼交
朋友，你能斗得过他的鬼点子？眼下不是明明白白，庄稼快熟了，用不着你了，就翻了
脸。”
    麻宝山跄跄踉踉回到家，躺在炕上，心里很乱，反反复复睡不着。
    麻宝山走后，王六老板又从地窖里出来了，他一听田贵说到刚才跟麻宝山吵嘴，就
点着田贵骂道：“你他妈的就会坏事！丢了麻宝山，不光是没人死牛似的给你干活，还
少了一个掩护。明天给麻宝山赔礼去！”
    田贵被骂得说不出话。
    跟着他们又继续讨论破坏活动的问题。
    “现在河堤看守得像天罗地网，要去执堤就是去找死，等完秋给他们放把火就是了。”
田贵说。
    “你胆小怕死！”王六老板鄙视地说，“好吧！就不去执河堤，你去把村东的大水
池子扒个缺口，虽说淹不了多少地，村子得让水泡了。”
    田贵吭吭哧哧地说：“这怕也不行，水池子的堤上堤下也埋伏着民兵，不容易找到
漏洞，我看还是别冒这个危险。”
    “你试试看看去嘛！”王六老板暴怒地一跺脚。
    田贵只好硬着头皮答应了，他怕这个魔鬼似的王六老板，他后悔留下了他。
    第二天傍晌，他等麻宝山给排水队员回家烧水喝，追到他的家里，麻宝山一见他，
脸耷拉了下来，像盖上一层霜。
    田贵做赔罪的笑脸，低声下气地说：“昨晚上我刚睡醒，昏头巴脑说了那些没心肝
的话，我知道你生气了。你走后，清醒过来，感到真对不住你，现在我给你认错赔罪来
了。”
    麻宝山眼也不看他，说道：“你不用说这些甜言蜜语了，我看透了你，你是个过河
拆桥的人。”
    “宝山哥！我跟你发誓，”田贵受屈地叫，“我要是那种黑心的人，你挖出我的心
喂狗！”
    麻宝山摇摇手，说道：“你也不用多说了，咱们现在就算账。”
    “宝山哥，咱们等完秋再结账，”田贵委婉地说，“我已经看出苗头，咱们的庄稼
比社里的强得多，不能因为我这几句狗屁话伤了和气，破坏了咱们的互助组。”
    这一番话，打动了麻宝山的心，他脸上的态度变了。
    田贵溜溜回外，然后弯下腰，诡秘地说：“有一天我悄悄听见根旺跟张顺说，他们
要提高公积金，减低土地分红，这明明是刘景桂跟春枝怂恿他们，拿他们当传声筒。我
知道他们在劝你入社；我也不是阻拦你向前发展，我是提醒你，看清脚步再下脚。”
    麻宝山心猛地一跳。他看了看田贵。田贵亲热地说：“你跟农业社的换工，问他们
能不能折钱，我给你出一半吧！”
    这一来，麻宝山对田贵的气恨完全消散了。
    晚夜，月亮藏在薄云里，山楂村沉浸在的朦朦胧胧月色中，田贵拿着把小铁锹，贼
溜溜地往村东水池去了。
    他的心，咚咚跳得山响，就像要不紧闭着嘴，就会跳出喉咙来。他隐在水池旁边树
林的大白杨背后，剧烈地大口喘气。他望望水池子，水池子在月光下闪着白光，堤上静
静的，没人走动。
    田贵刚要往堤上去，突然，他背靠着的白杨树哗啦啦一阵乱响，就听附近树丛中一
个青年厉声喊道：“谁！”田贵吓得死死地抱住白杨，躲在黑影里。
    “你他妈的喊叫什么！两个山喜鹊打架。妈的！有破坏分子也让你喊跑了！”也是
在不远的一个树丛里，一个人吆喝。
    田贵胆子都要吓破了，他身体哆嗦着，死命才镇静下来，又顺着原路，蹑手蹑脚地
隐在黑影里跑出树林，像夹尾巴狗似的跑回家去了。
    王六老板正跟田贵老婆鬼混，田贵刚进院子，他一步抢出来，问道：“怎么样？顺
手不顺手？”
    田贵已经神智不清了，断断续续地说：“天罗地网，天罗地网！”就跌跌撞撞地进
屋去了。
    王六老板望着田贵的后影，恶狠狠地低声骂道：“妈的！(外尸内从)蛋包。”
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