我国古书的种类和数量之多，简直无法计算。不但历代印行的古籍浩如烟海，而且
传世的各种原写本和传抄本也难以数计。其中有些孤本甚至于早已流到外国去，而我们
中国人自己却一直没有见过，这里边包括了一部分非常有价值的科学著作在内，不能不
令人惋惜。
    《平龙认》就是这样的一本书。发见这部书的人是一个德国的学者，叫做朱利斯·
克拉普罗特。他是十九世纪初期著名的东方学家，对于中国的汉、蒙、藏几种文字都有
研究，并且写了许多有关中国语言和历史的著作。他在一八○二年看见了一本六十四页
的汉文抄本，书名是《平龙认》，作者是马和，或者译为毛华，著作的年代是至德元年。
    中国历史上有两个朝代都用过至德的年号：一个是南北朝时代的陈后主，他用至德
这个年号是在公元五八三到五八六这四年间；另一个是唐肃宗，他用至德这个年号是在
公元七五六到七五七这两年间。究竟这本《平龙认》是什么时候的著作呢？由于我们未
见原物，这个问题现在还不能断定。这部书名，按照朱利斯·克拉普罗特发表的中文字
体，的确没有错；至于作者的名字，他却没有写出中文的原文，只用德文拼音，所以很
难查对了。
    但是，这部书的内容，朱利斯·克拉普罗特在一篇题为《第八世纪时中国人的化学
知识》的论文中，却曾做了扼要的介绍。他在一八○七年到了俄国的彼得堡，参加科学
院的学术讨论会，宣读了这篇论文。他介绍《平龙认》这本书里面有一节，标题是《霞
升气》，大意说：空气中有阴阳二气，用火硝、青石等物质加热后就能产生阴气；水中
也有阴气，它和阳气紧密混合在一起，很难分解。这里所说的阴气，原来就是指的我们
现在所说的氧气。欧洲人到十八世纪以后才知道空气和水里有氧气存在，而中国人知道
有氧气并且能够分解它，却比欧洲人早了一千多年，还不能不使外国的科学家们感到极
大的惊奇。
    苏联学者涅克拉索夫编的《普通化学教程》中记述了这个事实。他写道：“在八世
纪时，中国学者马和的著作中，就已明确地指出了空气组成的复杂性，提出了制备氧气
（‘阴’）的方法，并发展了燃烧的假设，这假设实质上和近代的非常相似。”
    由此可见，氧气的确是中国古代学者最早发现的，而且时间可能更早于八世纪，也
许是在六世纪。因为南北朝的时候，炼丹术在中国已经很流行，当时的人就知道用火硝
加热等等方法了。
    可惜的是，我们至今不能看见《平龙认》这本书的真面目。到底它是一本什么书呢？
首先可以断定，它不是中国古代儒家的什么正统著作，否则它决不至于长期没有付印和
流传；其次可以断定，它也不一定是讲炼丹的书，因为历代真正能够炼丹的术士还比较
少，著作也较少，书名都不是这样的。估计它最大的可能是一本“堪舆家”的书，因为
历来只有堪舆的人到处都有，他们的笔记和抄本也最多，往往最不受人注意，并且有许
多是从来没有付印过的，所以容易散佚和流落到外国去。
    在旧中国的乡村中，人们很容易找到看风水的“地理先生”，他们就是所谓堪舆家。
据说历来的堪舆家公认的始祖是秦代的樗里子。相传晋代的郭璞著有《葬书锦囊经》，
陶侃作过《捉脉赋》。所谓捉脉就是捉“龙脉”。后来流行最广的有《水龙经》等书籍。
各地普通的风水先生都会看龙脉，都有一套测定风水好坏的方法。甚至于象明代的刘伯
温也写了百数十首《堪舆漫兴》，其中列举了北龙、中龙、南龙、干龙、枝龙、生龙、
死龙、强龙、弱龙、顺龙、逆龙、进龙、退龙、直龙、横龙等种种不同的龙脉。风水先
生们沉传的口诀中还有“山龙易寻、平龙难认”的语句。这些都可以证明《平龙认》大
概是一本堪舆的书，是古代的一位不著名的风水先生写的，不受重视，所以它在一百多
年前就流落到外国去了。幸而它被一位学者所发现，与它同类的书籍被埋没的还不知有
多少。
    现在看来，我们应该从这件事情的历史过程中得到一条经验，这就是说，对于古代
的任何一种著作都应该先看看内容，多加以研究，而不应该轻易抹杀它们的科学意义。
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